An Giang: Mùa nấu đường thốt nốt
Với hơn 60.000 cây thốt nốt đang trong thời kỳ thu hoạch đã nuôi sống hơn 1.000 hộ người dân tộc Khmer sống bằng nghề lấy nước thốt nốt và nấu đường thốt nốt. Những ngày này, nhìn trên ngọn cây thốt nốt rất dễ bắt gặp những người đi lấy nước thốt nốt để nấu đường…
| Để lấy nước thốt nốt, người đi lấy nước thốt nốt phải đi từ tờ mờ sáng |
Anh Chau Pha Ry ở ấp Vĩnh Tâm, (xã Vĩnh Trung, huyện Tịnh Biên) cho biết, nước thốt nốt được lấy từ bông của cây thốt nốt đực chỉ có bông không có trái. Để lấy được nước, người thợ phải làm thanh tre thủ công đóng vào thân cây thốt nốt để làm chỗ bám leo lên xuống. Sau đó, dùng kẹp tre ép hoa thốt nốt để tạo nước và chờ từng giọt nước từ hoa tích tụ chảy xuống các ống, ca nhựa được hứng sẵn… “Ở vùng Bảy Núi An Giang người ta đắp lò đất, đặt chảo to rồi đổ nước thốt nốt vào nấu. Không ai có thể nhớ nổi nghề nấu đường thốt nốt này có từ bao giờ, ông bà đã thấy làm, rồi đến con cháu cũng làm nghề này. Người sống với nghề đều là đồng bào Khmer, sản phẩm làm ra rất an toàn và mang hương vị đậm đà, dân dã, hấp dẫn du khách” - anh Ry nói.
Giữa trưa, len lỏi vào các tuyến đường ở phum, sóc sẽ thấy khói phảng phất trên những mái nhà, ngửi được hương thơm ngào ngạt. Đây là các điểm nấu đường thốt nốt được người dân chế biến đường thốt nốt thô. Nếu công việc lấy nước thốt nốt chỉ dành cho đàn ông thì nấu đường là công việc dành riêng cho phụ nữ. Chị Néang Hiếp ở ấp Tà On (xã Châu Lăng, huyện Tri Tôn) cho biết, nước thốt nốt được nấu khoảng hơn 4 giờ là cô đặc lại thành đường dạng lỏng. Sau khi cô đặc đạt yêu cầu, chảo được nhắc ra khỏi lò, khuấy liên tục để còn màu vàng tươi đặc trưng của đường. Bình quân khoảng 8 - 10 lít nước thốt nốt sẽ thu về 1kg đường. Sản phẩm thu được sẽ đem bán cho các cơ sở kinh doanh trên huyện để đóng hũ hay nấu đường viên. “Hiện nhà chị đang sở hữu 20 cây thốt nốt, bình quân mỗi ngày chị nấu được 20kg đường, bán cho các cơ sở với giá 25.000 đồng/kg, mỗi ngày, gia đình chị thu về khoảng 500.000 đồng” - chị Néang Hiếp chia sẻ.
| Nấu nước thốt nốt khoảng 4 tiếng là cô đặc lại thành đường |
Từ lâu, nghề nấu đường thốt nốt đã giúp nhiều hộ gia đình đồng bào Khmer vùng Bảy Núi có được nguồn thu nhập ổn định. Ông Vương Long Hùng, Trưởng phòng Kinh tế - Hạ tầng huyện Tịnh Biên cho biết: “Trước đây người dân chỉ biết lấy nước rồi nấu đường theo tập quán nên sản lượng và chất lượng chưa tốt, bán giá cũng không cao. Từ khi được hướng dẫn quy trình sản xuất, chế biến và bảo quản đường thốt nốt sẽ giúp các cơ sở nắm rõ hơn kỹ thuật để làm ra sản phẩm chất lượng và giữ vững tiếng tăm của làng nghề truyền thống…”.