Ủy ban châu Âu quyết định giảm khẩn cấp 15% nhu cầu khí đốt
Theo đó, vì châu Âu đặt mục tiêu tránh tình trạng thiếu khí đốt trong mùa đông trong bối cảnh lo ngại về việc Nga cắt giao hàng. Khi công bố đề xuất này, người đứng đầu Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen cho biết trong bất kỳ trường hợp nào, cho dù đó là việc cắt giảm một phần, lớn khí đốt của Nga hay cắt giảm toàn bộ khí đốt của Nga, thì châu Âu cần phải sẵn sàng. Việc Nga cắt hoàn toàn dòng khí đốt đến châu Âu là "một kịch bản có thể xảy ra." EU chủ động chuẩn bị cho khả năng bị gián đoạn hoàn toàn khí đốt của Nga như đã từng xảy ra trong quá khứ.
Kế hoạch khẩn cấp đề xuất các quốc gia thành viên tham gia vào các biện pháp tự nguyện để giảm tiêu thụ. Tất cả các nước thành viên EU được yêu cầu giảm 15% nhu cầu khí đốt trong khoảng thời gian từ tháng 8 đến tháng 4. Đề xuất cũng cho phép Brussels khả năng kích hoạt một cảnh báo khẩn cấp yêu cầu giảm nhu cầu khí đốt bắt buộc trong toàn khối. Đây là một tín hiệu cho tất cả các cơ quan công quyền, người tiêu dùng, hộ gia đình, chủ sở hữu các tòa nhà công cộng, các nhà cung cấp điện và ngay từ bây giờ họ phải thực hiện các biện pháp đột xuất và nhanh chóng để tiết kiệm khí đốt.
Các nước EU chịu trách nhiệm phần lớn về các chính sách năng lượng của chính họ. Đề xuất kế hoạch khẩn cấp sẽ cần sự chấp thuận của các quốc gia thành viên trước khi được đưa ra. Các nước châu Âu phụ thuộc vào khí đốt để cung cấp điện và sưởi ấm, mùa đông lạnh hơn đe dọa tình hình thảm khốc vào cuối năm nếu Nga hạn chế hơn nữa nguồn cung do EU tiếp tục hỗ trợ Ukraine. Các chính phủ châu Âu cũng đang theo dõi chặt chẽ nếu khí đốt của Nga chảy qua đường ống Nord Stream 1 qua Đức sẽ khởi động lại như kế hoạch sau một thời gian bảo trì theo lịch trình.
Lý do khiến EU khẩn cấp công bố kế hoạch ngay từ bây giờ vì tập đoàn Gazprom của Nga đã ngừng giao hàng cho một số quốc gia thành viên, các quan chức EU cảnh báo rằng dự kiến sẽ phải cắt giảm thêm. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), những nỗ lực đa dạng hóa các nguồn năng lượng và giảm bớt sự phụ thuộc vào Nga của EU đã không đạt được đủ nguồn cung đảm bảo để tránh giảm tiêu thụ năng lượng trong mùa đông. Đây có thể là một trong những lý do khiến kế hoạch khẩn cấp được đề xuất, vì kêu gọi giảm tiêu thụ khí đốt ngay lập tức để đảm bảo lượng dự trữ được lấp đầy kịp thời. Năm 2021, 40% khí đốt của EU được nhập khẩu từ Nga.
Điều này có ý nghĩa gì đối với các ngành công nghiệp và người tiêu dùng tư nhân? Các chính phủ châu Âu cũng được khuyến cáo nên đưa ra các biện pháp khuyến khích tài chính cho các công ty nhằm giảm tiêu thụ khí đốt. Đấu giá hoặc đấu thầu cũng có thể được sử dụng, bù đắp cho những người tiêu dùng lớn vì sử dụng ít khí đốt hơn. Các hộ gia đình tư nhân đang được thúc đẩy để tiết kiệm năng lượng bằng cách không sử dụng sưởi ấm hoặc làm mát nhiều. Trong trường hợp thiếu hụt năng lượng nghiêm trọng, các chính phủ sẽ cần phải đưa ra quyết định về việc đóng cửa các ngành công nghiệp nào và theo trình tự nào. Tất cả 27 quốc gia thành viên được yêu cầu cung cấp các kế hoạch khẩn cấp quốc gia với các biện pháp giảm nhu cầu cụ thể cho EU vào tháng 9 sau khi tham khảo ý kiến của các nước láng giềng.