Nhật Bản đã cẩn thận mở đường cho các cuộc đàm phán thương mại với Mỹ năm 2019 như thế nào?

Cả hai hiệp định có hiệu lực thực thi vào năm 2019. Nhưng Nhật Bản cũng sẽ bước vào các cuộc đàm phán song phương có khả năng gây tranh cãi với Mỹ, thị trường xuất khẩu lớn nhất và đối tác thương mại lớn thứ hai của Nhật Bản.

Vấn đề là thâm hụt thương mại hàng hóa của Mỹ với Nhật Bản (61 tỷ đô la năm 2017), đã “châm ngòi” thêm cho việc chính quyền của Tổng thống Donald Trump thúc đẩy chủ nghĩa bảo hộ hơn. Thương mại ô tô chiếm khoảng 2/3 mức thâm hụt này, khiến nó trở thành mục tiêu hàng đầu của các nhà đàm phán Mỹ, những người sẽ dấy lên mối đe dọa về thuế quan đối với lĩnh vực này. Trọng tâm thứ hai của Washington sẽ tập trung vào thị trường nông nghiệp mở của Nhật Bản, nơi nhập khẩu của Mỹ chiếm ưu thế nhưng vẫn phải đối mặt với sự bảo hộ và cạnh tranh trong nước của Nhật Bản từ Liên minh châu Âu, Trung Quốc và Australia. Thứ ba, Mỹ hy vọng sẽ định hình hiệp định thương mại với Nhật Bản để đóng vai trò là đối trọng với sức mạnh kinh tế của Trung Quốc trong khu vực.

Thương mại, đàm phán và thuế quan

Chính quyền Trump từ lâu đã thúc đẩy Nhật Bản tham gia các cuộc đàm phán song phương, nhưng Tokyo đã từ chối ý tưởng này và kêu gọi Mỹ quay trở lại một thỏa thuận thương mại đa phương. Họ muốn đưa Mỹ trở lại CPTPP để giúp tạo đối trọng với Trung Quốc và định hình lại cấu trúc thương mại khu vực theo hướng có lợi cho Nhật Bản. Thuế quan của Mỹ đối với thép và nhôm hồi tháng 3 đã không làm rung chuyển Nhật Bản, bởi vì Mỹ không phải là thị trường quan trọng và Nhật Bản vẫn giữ một tỷ lệ xuất khẩu thép cao cấp của mình thông qua các thị trường khác. Tuy nhiên, việc công bố mức thuế 25% của Mỹ đối với tất cả hàng nhập khẩu ô tô và phụ tùng ô tô đã thay đổi phương trình của Nhật Bản.

Vào tháng 9, Thủ tướng Shinzo Abe và Tổng thống Trump đã ký một tuyên bố chung về việc bắt đầu đàm phán cho một hiệp định thương mại song phương giải quyết các vấn đề hàng hóa, dịch vụ và đề xuất nhượng bộ trước đó, được gọi là thỏa thuận thu hoạch sớm. Khi hiệp định này được hoàn thành, các cuộc thảo luận về các hạng mục thương mại và đầu tư bổ sung có thể bắt đầu. Tuyên bố của họ đề cập cụ thể rằng việc tiếp cận thị trường ô tô của Mỹ sẽ gắn liền với việc gia tăng việc làm và sản xuất của Mỹ và quy định rằng các nhượng bộ của Nhật Bản đối với nông nghiệp sẽ không vượt quá các hiệp định kinh tế trước đây. Đổi lại, Mỹ cho biết họ sẽ không áp dụng thuế quan đối với ô tô Nhật Bản miễn là các cuộc đàm phán này diễn ra. Các cuộc đàm phán có thể bắt đầu sớm nhất là vào giữa tháng 01 năm 2019, trong khi cuộc điều tra của Mỹ cần thiết cho việc áp dụng thuế quan ô tô là vào cuối tháng 02.

Mục tiêu số 1 của Nhật Bản

Trong các cuộc đàm phán này, mục tiêu chính của Tokyo sẽ là bảo vệ quyền tiếp cận vào thị trường ô tô của Mỹ, nơi nhận 40% xuất khẩu xe và 5% (tương đương 40 tỷ USD) trong tổng xuất khẩu. Nhìn chung, lĩnh vực ô tô của Nhật Bản chiếm 11% tổng kim ngạch xuất khẩu, đóng góp khoảng 3,3% vào tổng sản phẩm quốc nội và sử dụng 5 triệu lao động. Và Nhật Bản thậm chí còn có nhiều lý do hơn để bảo vệ quyền tiếp cận thị trường của mình với người tiêu dùng Mỹ.

Vào tháng 10 năm 2019, nước này đã tăng thuế tiêu thụ từ 8% lên 10%. Đồng nghĩa với việc tăng doanh thu của chính phủ, sự gia tăng đã bị trì hoãn kể từ năm 2015 vì lo ngại rằng nó có thể gây tổn hại cho nền kinh tế - lần tăng giá cuối cùng vào năm 2014 đã khiến đất nước rơi vào suy thoái. Với việc tăng thuế được thiết lập để giáng một đòn mạnh vào chi tiêu của người tiêu dùng và với việc Nhật Bản phải đối mặt với sự suy giảm nhân khẩu dài hạn, thị trường bên ngoài sẽ càng trở nên quan trọng hơn. Mặc dù Trung Quốc đã hạ thấp các rào cản đối với ô tô Nhật Bản, Liên minh châu Âu và các nước CPTPP sẽ giúp nước này đa dạng hóa thị trường hơn nữa, nhưng Mỹ vẫn là thị trường xuất khẩu quan trọng nhất.

Nhưng không giống như Liên minh châu Âu (có thuế suất 10%), Nhật Bản không có thuế nhập khẩu ô tô, vì vậy các cuộc đàm phán với Mỹ sắp tới sẽ cần tập trung vào các hàng rào phi thuế quan của Nhật Bản, mà Mỹ đã chỉ trích từ lâu. May mắn cho Nhật Bản, hai nước đã đạt được một mức độ hiểu biết về lĩnh vực ô tô trước khi Mỹ từ bỏ TPP (giờ là hiệp định CPTPP). Và những cuộc đàm phán trước đó giải quyết những lo ngại của Mỹ về các yêu cầu khắt khe của các tiêu chuẩn an toàn của Nhật Bản, sự thiếu minh bạch trong các quy định, các rào cản đối với mạng lưới phân phối và các rào cản phi thương mại khác. Ngoài ra, các cuộc đàm phán TPP bao trùm một biện pháp bảo vệ an toàn do Mỹ đề xuất nhằm chống lại sự gia tăng trong nhập khẩu ô tô và cơ chế tham vấn ​​giữa hai bên.

Những cuộc đàm phán trước đây đã giúp đặt nền móng cho Nhật Bản để đưa ra những nhượng bộ sẽ làm dịu đi những lời kêu gọi của chính quyền Trump để tiếp cận thị trường nhiều hơn; Hàn Quốc đã theo đuổi thành công một chiến lược tương tự trong quá trình làm lại Hiệp định thương mại tự do giữa Mỹ và Hàn Quốc gần đây. Washington vẫn có thể thúc đẩy một số giới hạn đối với xuất khẩu ô tô của Nhật Bản, nhưng đây là một tình huống mà Nhật Bản đã phải đối mặt trước đó (giai đoạn 1981-1994) và đã phần nào thích nghi với việc xây dựng sản xuất tại Mỹ.

Nông nghiệp: Nhỏ nhưng mạnh

Nông nghiệp sẽ là một vấn đề khó khăn hơn cả. Ngành này chiếm hơn 1% GDP của Nhật Bản và sử dụng khoảng 3,5% dân số trong độ tuổi lao động, đóng vai trò là trụ cột của nền kinh tế với nhiều khu vực nông thôn. Khu vực nông nghiệp của Nhật Bản chủ yếu hướng vào bên trong - chỉ có 1% xuất khẩu. Sản xuất trong nước chỉ đáp ứng khoảng 44% nhu cầu trong nước; nhập khẩu tạo nên sự cân bằng. Năm 2017, quốc gia này là một trong những nhà nhập khẩu hàng đầu toàn cầu - và là thị trường xuất khẩu lớn thứ tư (chỉ sau Mexico/ Canada và Trung Quốc) cho các sản phẩm nông nghiệp của Mỹ. Nhưng ngành nông nghiệp Nhật Bản hoạt động đằng sau các biện pháp bảo hộ cao độ, từ lâu đã hạn chế thị phần nhập khẩu và gây ra khiếu nại từ các đối tác thương mại của Nhật Bản. Và bây giờ, Mỹ phải đối mặt với sự cạnh tranh thậm chí còn khó khăn hơn từ các quốc gia trong CPTPP (cụ thể là Australia) và Liên minh châu Âu, sẵn sàng tiếp cận thị trường Nhật Bản nhiều hơn vào năm 2019.

Trước khi Mỹ rút khỏi TPP, Washington đã xác định Nhật Bản là ưu tiên hàng đầu của thị trường nông nghiệp do mức độ bảo hộ cao, GDP bình quân đầu người cao và dân số lớn. Năm 2014, Washington ước tính rằng hiệp định sẽ thúc đẩy xuất khẩu nông sản của Mỹ khoảng 7,2 tỷ đô la (2,6%), với Nhật Bản chiếm 3,6 tỷ đô la. Trong các cuộc đàm phán TPP, Mỹ đã bảo đảm các nhượng bộ để tiếp cận nhiều hơn vào thị trường Nhật Bản với các thay đổi về thuế và hạn ngạch đối với thịt bò, thịt lợn, sữa, ngô, đậu nành, lúa mì, gạo và đường. Trong các cuộc đàm phán sắp tới, Mỹ có thể sẽ bắt đầu bằng cách thúc đẩy việc đưa các điều khoản này vào một hiệp định song phương hoặc như những nhượng bộ thu hoạch sớm. Washington cũng có thể sẽ thúc đẩy sự tiếp cận tương tự đối với thịt lợn của Mỹ khi Liên minh châu Âu bảo đảm, nhằm đạt được cắt giảm thuế quan chưa từng có trong thỏa thuận gần đây.

Nếu Mỹ tuân thủ cam kết tháng 9 về nông nghiệp, chính phủ Nhật Bản sẽ có thể thực hiện một thỏa thuận. Tuy nhiên, nông nghiệp từ lâu đã là một vấn đề chính trị nhạy cảm trong chính trị Nhật Bản - với sức mạnh tạo ra hoặc phá vỡ vận may chính trị. Một xu hướng dài hạn cho thấy ảnh hưởng này suy yếu dần với sự suy giảm nhân khẩu học ở nông thôn và sự thiếu hụt của lực lượng lao động nông nghiệp. Bất chấp những xu hướng này, và những nỗ lực làm suy yếu sức mạnh của ngành nông nghiệp, vẫn có đội ngũ vận động hành lang nông nghiệp hùng mạnh như JA-Zenchu, vẫn có một vị trí vững chắc trong chính trị. Và vào tháng 11, Nhật Bản đã đình chỉ các cuộc đàm phán thương mại với khối thương mại Mercosur của Nam Mỹ chỉ sau sáu tháng - theo báo cáo về các vấn đề nông nghiệp.

Vì vậy, một đường lối cứng rắn của chính quyền Trump về nông nghiệp sẽ buộc chính phủ Nhật Bản phải lựa chọn giữa việc đối mặt với phản ứng dữ dội tại các cuộc thăm dò và nhượng bộ trước những yêu cầu cao hơn của Mỹ về tiếp cận thị trường. Vào tháng 7 năm 2019, một nửa số nhà lập pháp ở thượng viện Nhật Bản sẽ tranh cử. Ảnh hưởng của JA-Zenchu ​​có thể khiến một số nhà lập pháp chùn bước. Mối đe dọa của Hoa Kỳ đối với lĩnh vực ô tô, miễn là vẫn khả thi, sẽ giúp cho các cuộc đàm phán về nông nghiệp trở nên dễ dàng hơn. Nhưng Mỹ và Nhật Bản có thể đụng độ nếu một điều khoản đưa ra các rào cản đối với một hiệp định thương mại Nhật Bản - Trung Quốc trong tương lai được đưa vào. Hiệp định Mỹ-Mexico-Canada vừa được ký gần đây bao gồm một điều khoản yêu cầu các bên phải gửi thông báo đặc biệt nếu họ có ý định tham gia các cuộc đàm phán thương mại với nền kinh tế phi thị trường – ám chỉ rõ ràng đến Trung Quốc. Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Nhật Bản, Tokyo muốn bảo lưu quyền tạo ra một hiệp định với họ trong dài hạn, có thể bao gồm cả Hàn Quốc trong một thỏa thuận đa phương ba bên.