Tại phiên đàm phán này, các phiên họp của Ủy ban đàm phán thương mại và các quan chức cao cấp sẽ thảo luận về các vấn đề tiếp cận thị trường đối với thương mại hàng hóa, thương mại dịch vụ, đầu tư và các lĩnh vực khác như quy tắc xuất xứ, sở hữu trí tuệ, thương mại điện tử, kiểm dịch động thực vật (SPS)…
Các nước đàm phán RCEP chia sẻ quan điểm về những tiến triển cần đạt được trong phiên 18, nhằm “kết thúc nhanh đàm phán hiệp định RCEP” như tuyên bố của Lãnh đạo Cấp cao các nước tại Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 28 và 29 hồi tháng 9/2016 ở Viêng Chăn, Lào.
Cho đến thời điểm này, RCEP vẫn được coi là hiệp định thương mại tự do lớn nhất trong khu vực Châu Á - Thái Bình Dương, trước bối cảnh chủ nghĩa bảo hộ đang có xu hướng quay trở lại trên thế giới.
Sau khi kết thúc phiên đàm phán thứ 18 tại Phi-lip-pin, Hội nghị Bộ trưởng kinh tế RCEP giữa kỳ lần thứ 3 sẽ được tổ chức ngày 21-22/5/2017 tại Hà Nội với sự tham dự của các Bộ trưởng phụ trách kinh tế, thương mại của 16 nước RCEP và Tổng Thư ký ASEAN.