Kinh tế châu Âu ảm đạm trước làn sóng Covid thứ ba
Việc áp dụng trở lại các biện pháp ngăn chặn trên khắp châu Âu đang làm dấy lên lo ngại rằng khu vực này có thể phải chịu một mùa du lịch hè đáng thất vọng khác nếu việc tiêm phòng không đủ nhanh để cho phép các hạn chế đi lại được nới lỏng.
Pháp đã áp đặt một lệnh cấm mới trong 4 tuần ở Paris và một số khu vực khác vào tối ngày 19/3 sau khi mức độ nhiễm Covid-19 tăng lên mức cao nhất kể từ tháng 11 năm ngoái. Italia đã công bố lệnh cấm vận mới vào Lễ Phục sinh, trong khi một số thành phố của Đức đã lùi lại việc dỡ bỏ các hạn chế chỉ mới được nới lỏng gần đây do tình trạng nhiễm dịch gia tăng mạnh. Điều này đã khiến các nhà kinh tế khu vực tư nhân, bao gồm cả những chuyên gia tại Goldman Sachs, Barclays, ING và Berenberg, cắt giảm dự báo về tăng trưởng của khu vực đồng euro - trái ngược với triển vọng sáng sủa của Mỹ và phần lớn nền kinh tế toàn cầu.
Carsten Brzeski, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu vĩ mô của ING cho biết, cho đến nay, các nhà phân tích đã xây dựng các dự báo về khu vực đồng euro dựa trên các giả định về việc nới lỏng dần các biện pháp khóa cửa vào tháng 3. ING hiện dự kiến nền kinh tế khu vực đồng euro sẽ giảm 1,5% trong quý đầu tiên, trước đó đã dự báo mức giảm 0,8%. Holger Schmieding, Nhà kinh tế trưởng tại Berenberg, cho biết mỗi tháng, việc đóng cửa sẽ làm giảm 0,3 điểm phần trăm tăng trưởng của khu vực đồng euro. Dự báo tăng trưởng được cắt giảm cho năm nay từ 4,4% xuống 4,1%, giả định rằng việc mở cửa trở lại là một tháng.
Ngày 22/3, Thủ tướng Đức Angela Merkel đã gặp các nhà lãnh đạo khu vực để thảo luận về việc có thắt chặt các hạn chế hay không sau khi tỷ lệ nhiễm bệnh trên 100.000 người trong 7 ngày của nước này tăng lên 103,9 vào ngày 21/3. Nếu tỷ lệ duy trì trên 100 trong ba ngày liên tiếp trong một khu vực, "phanh khẩn cấp" yêu cầu quay trở lại phong tỏa.
Các thành phố Hamburg và Cologne của Đức đã thắt chặt các hạn chế. Berlin đang xem xét yêu cầu tất cả khách du lịch từ nước ngoài phải được kiểm tra virút trước khi rời đi và phải kiểm dịch khi đến. Nadia Gharbi, nhà kinh tế học tại Pictet Wealth Management, cho biết rủi ro vẫn nghiêng về phía mặt trái. Rất nhiều sẽ phụ thuộc vào khả năng của EU trong việc tăng tốc độ tiêm chủng vào tháng 4 và tháng 5. Chỉ có khoảng 12 người trên 100 người ở Liên minh châu Âu được tiêm liều vaccine Covid-19 đầu tiên, so với 37 người ở Mỹ và 43 người ở Anh. Tiến bộ về tiêm chủng ở châu Âu đã bị cản trở bởi vấn đề nguồn cung và mới đây, một số quốc gia đã tạm ngừng sử dụng vaccine Oxford / AstraZeneca.
Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen cho biết, nguồn cung cấp vaccine sẽ tăng trong quý thứ hai, đảm bảo đang đi đúng hướng để tiêm chủng cho 70% người lớn “vào cuối mùa hè”. Các nhà kinh tế của Morgan Stanley tuần trước đã cảnh báo rằng, nếu các hạn chế tiếp tục trong vài tháng nữa, nó sẽ gây ra “một mùa hè mất mát nữa” và giảm từ 2 - 3% tổng sản phẩm quốc nội của Tây Ban Nha và Italia. Các nhà kinh tế của Barclays hiện dự kiến các hạn chế di chuyển của châu Âu sẽ chỉ được dỡ bỏ vào cuối quý II, điều này sẽ làm suy yếu nhu cầu trong nước và do đó suy yếu nhập khẩu. Các nhà kinh tế này giữ nguyên dự báo tăng trưởng cho năm nay là 3,9%, nhưng cắt giảm năm sau từ 5,3 xuống 4,3%.
Mặc dù nhiều nhà kinh tế tỏ ra thất vọng về triển vọng ngắn hạn đối với khu vực đồng euro, nhưng hầu hết đều tin rằng sẽ phục hồi mạnh mẽ một khi đủ số người được tiêm chủng để dỡ bỏ hầu hết các hạn chế vào cuối năm nay. Những ý kiến khác chỉ ra rằng, sự phục hồi của thương mại toàn cầu sẽ thúc đẩy các nhà sản xuất tập trung vào xuất khẩu ở Đức. Erik Nielsen, Nhà kinh tế trưởng của UniCredit, cho biết khu vực đồng euro sẽ được thúc đẩy bởi sự lan tỏa tích cực từ gói kích thích 1,9 nghìn tỷ USD ở Mỹ. Động lực từ Mỹ sẽ là tích cực - và nhiều hơn là tiêu cực của việc phong tỏa trước làn sóng mới của Covid-19.