Cuộc cạnh tranh dầu mỏ trở nên khốc liệt ở châu Á
Theo đó, các quốc gia phương Tây tìm cách giảm bớt sự phụ thuộc vào năng lượng của Nga. Ấn Độ ngày càng tăng mua dầu thô của Nga và dữ liệu vận chuyển mới nhất cho thấy Trung Quốc cũng đang mua nhiều hơn. Mặc dù xuất khẩu sang Liên minh châu Âu (EU) đã giảm kể từ khi xảy ra cuộc chiến ở Ukraine, khối này vẫn đang mua một lượng đáng kể - hơn một triệu thùng dầu mỗi ngày. Tuy nhiên, các nước thành viên EU cho biết họ sẽ cấm tất cả các hoạt động nhập khẩu bằng đường biển từ tháng 12 (hầu hết dầu của Nga đến bằng đường biển chứ không phải bằng đường ống).
Nhưng Ấn Độ và Trung Quốc gần đây đã trở thành những khách hàng lớn và hiện chiếm hơn một nửa tổng kim ngạch xuất khẩu dầu đường biển của Nga. Vào tháng 3 năm nay, nhập khẩu dầu kết hợp của Trung Quốc và Ấn Độ từ Nga đã vượt qua 27 quốc gia thành viên EU về khối lượng. Việc Ấn Độ mua dầu của Nga được gọi là Urals (hỗn hợp dầu thô thường được xuất khẩu sang châu Âu) đã tăng mạnh vào đầu năm nay. Nhập khẩu của Ấn Độ đối với một hỗn hợp dầu thô khác của Nga có tên Đông Siberia Thái Bình Dương (ESPO) cũng đã tăng lên. Trung Quốc đã mua số lượng lớn hơn cả Ural và ESPO kể từ tháng 3. Vào đầu tháng 7, đã ghi nhận mua số lượng kỷ lục trong tháng thứ hai liên tiếp. Ngược lại, Nhật Bản đã tuyên bố rõ ràng rằng họ sẽ loại bỏ nhập khẩu dầu của Nga và nhập khẩu dầu thô của Hàn Quốc đã giảm. Sri Lanka, đang vật lộn với một cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng, đang tận dụng các khoản giảm giá này, với ba lô hàng dầu của Nga đã được giao.
Dầu rẻ hơn thúc đẩy dòng chảy sang châu Á. Sau khi xảy ra xung đột Ukraine vào tháng 2, Nga có ít người mua dầu thô Ural hơn, với một số chính phủ và công ty nước ngoài quyết định tránh xuất khẩu năng lượng của Nga, và giá dầu bắt đầu giảm. Vào một thời điểm đầu năm, dầu thô của Nga rẻ hơn dầu Brent hơn 30 USD / thùng [tiêu chuẩn toàn cầu]. Mặc dù chưa rõ giá chính xác của việc bán cho Ấn Độ, nhưng mức chiết khấu đối với dầu thô của Nga đã giảm xuống còn khoảng 20 USD / thùng. Trong tháng 7, nhập khẩu dầu Nga của Ấn Độ giảm nhẹ do giá kém hấp dẫn hơn so với dầu thô từ Ả Rập Xê-út. Chính phủ Ấn Độ đã bảo vệ việc mua dầu của họ từ Nga, nói rằng họ phải tìm nguồn dầu từ nơi có giá rẻ nhất. Chính phủ Mỹ đã thừa nhận rằng họ không thể ngăn chặn các hoạt động mua bán này vì không có biện pháp trừng phạt thứ cấp nào đối với các quốc gia làm ăn với Nga.
Cũng không rõ liệu Ấn Độ hay Trung Quốc sẽ tuân theo kế hoạch của các nước G7 (Anh, Mỹ, Canada, Pháp, Đức, Ý và Nhật Bản) để giới hạn giá dầu của Nga trong nỗ lực hạn chế thu nhập của Moscow từ xuất khẩu năng lượng. Mặc dù có mức giá hấp dẫn, nhưng các công ty lọc dầu lớn của Ấn Độ đang phải đối mặt với thách thức khi cố gắng tài trợ cho các giao dịch mua này, vì các lệnh trừng phạt đối với các ngân hàng Nga. Đó là một vấn đề phải đối mặt với thương mại theo cả hai hướng. Một trong những lựa chọn mà Ấn Độ đang xem xét là hệ thống giao dịch dựa trên đồng nội tệ, nơi các nhà xuất khẩu Ấn Độ sang Nga được trả bằng đồng rúp thay vì đô la hoặc euro và hàng nhập khẩu được thanh toán bằng đồng rupee. Mỹ đã thể hiện rõ sự dè dặt của mình với điều này, nói rằng có thể "nâng đỡ đồng rúp hoặc phá hoại hệ thống tài chính dựa trên đồng đô la". Nga cũng được cho là đang yêu cầu Ấn Độ thanh toán bằng tiền của UAE, mặc dù các công ty thương mại liên quan không xác nhận báo cáo. Và các doanh nghiệp dầu mỏ quốc doanh của Trung Quốc đang ngày càng sử dụng đồng Nhân dân tệ của Trung Quốc hơn là đô la Mỹ để tài trợ cho việc mua dầu từ nước ngoài.
Nhập khẩu dầu thô của Ấn Độ từ Mỹ đã tăng mạnh vào cuối năm 2021 và đầu năm nay, nhưng sau đó giảm trước khi tăng nhẹ. Mặc dù nhập khẩu của Ấn Độ từ Nga đã tăng lên, nhưng nước này cũng mua một lượng lớn dầu từ các nước Trung Đông, đáng chú ý là Iraq và Ả Rập Xê út. Trung Quốc cũng tiếp tục mua dầu từ Trung Đông cũng như Angola và Brazil, mặc dù trong tháng 7, Nga vẫn là nhà cung cấp hàng đầu trong tháng thứ ba liên tiếp.