Theo đó, Thủ tướng Theresa May đã có mặt tại Brussels vào ngày 07/02 để thuyết phục các nhà lãnh đạo EU thay đổi Thỏa thuận Brexit đã đạt được sau 18 tháng đàm phán vào năm ngoái, nhưng thỏa thuận này đã bị Quốc hội Anh từ chối áp đảo trong tháng 01. Đề xuất của chính phủ Anh đã khiến các nhà lãnh đạo EU căng thẳng khi chỉ còn 50 ngày trước khi Anh có thể rời khỏi EU mà không có biện pháp nào giữ cho thương mại được lưu thông tự do.
 |
Trong khi đó, chủ tịch Hội đồng châu Âu đồng thời là chủ tịch hội nghị thượng đỉnh EU Donald Tusk ngày 06/02 đã nhấn mạnh EU 27 sẽ không mở lại thỏa thuận Brexit sau thời gian đàm phán kéo dài “mạnh mẽ nhưng mang tính xây dựng” với chính phủ của Thủ tướng Theresa May. Nhưng để làm thế nào nhận được sự ủng hộ của Quốc hội Anh và tôn trọng lập trường của EU, hai bên đã đồng ý gặp lại nhau trước cuối tháng 02. Quốc hội Anh đã từ chối thỏa thuận Brexit với phần lớn đa số phiếu, là thất bại to lớn nhất trong lịch sử nước Anh hiện đại, đã bỏ phiếu nhằm đàm phán lại thỏa thuận, thay thế một điều khoản mà một số người lo ngại có thể khiến Bắc Ailen bị điều chỉnh vô thời hạn theo các quy tắc của EU. Các nhà lãnh đạo EU đã nhiều lần nói rằng sẽ không thể thay thế điều khoản này, bởi vì nó được yêu cầu để đảm bảo không có biên giới cứng giữa Bắc Ailen và Ailen với tư cách thành viên EU. Trừ khi quốc hội Anh phê chuẩn một thỏa thuận, Anh sẽ rời EU vào ngày 29 tháng 3 mà không có thỏa thuận chuyển đổi, một kịch bản mà nhiều doanh nghiệp cho rằng sẽ là thảm họa đối với nền kinh tế. Các lựa chọn khác có thể bao gồm khả năng trì hoãn Brexit, tổ chức trưng cầu dân ý mới hoặc hủy bỏ hoàn toàn.
Ngân hàng Anh cho biết Anh phải đối mặt với sự tăng trưởng kinh tế yếu nhất trong 10 năm vào năm 2019, chủ yếu do sự không chắc chắn của Brexit và sự suy giảm toàn cầu. Thống đốc Mark Carney cho biết sự mờ mịt của Brexit đang gây ra biến động ngắn hạn trong dữ liệu kinh tế, và về cơ bản hơn, đang tạo ra một loạt các căng thẳng trong nền kinh tế, căng thẳng cho doanh nghiệp. Trong những ngày gần đây, Thủ tướng Đức Angela Merkel - nhà lãnh đạo quyền lực nhất EU đã nhấn mạnh trách nhiệm của cả hai bên để đạt được thỏa thuận, thì ngày 07/02, bà Merkel cho rằng một giải pháp có thể được tìm thấy mà không cần mở lại hiệp định. Thủ tướng Anh sẽ tiếp tục đối mặt trước Quốc hội vào ngày 14/02 để giải trình về các cuộc đàm phán Brexit khi các nhà lập pháp có thể một lần nữa cố gắng giành quyền kiểm soát nhưng một cuộc bỏ phiếu phê duyệt thỏa thuận Brexit có thể sẽ đến muộn hơn vào cuối tháng. Cả Đảng Bảo thủ của Thủ tướng Anh và Đảng Lao động đối lập đều cam kết chính thức thực hiện Brexit sau cuộc trưng cầu dân ý năm 2016, trong đó cử tri chọn rời khỏi EU với tỷ lệ 52%-48%. Nhưng cả hai bên đều chia rẽ sâu sắc trong nội bộ về cách thức thực hiện. Trong một lá thư gửi đến Thủ tướng Anh được phát hành ngày 06/02, lãnh đạo đảng Lao động Jeremy Corbyn đã đặt ra 5 điều kiện để đảng này ủng hộ thỏa thuận Brexit, bao gồm một liên minh hải quan toàn diện với khối liên minh mà Thủ tướng Anh đã loại trừ. EU coi một liên minh hải quan thường trực với Vương quốc Anh sau Brexit là phương án ưa thích để thoát khỏi sự bế tắc của Ailen.
Trước khi đến Brussels để hội đàm với các nhà lãnh đạo EU, Thủ tướng May đã thừa nhận rằng không bên nào mong đợi một sự đột phá vào ngày 07/02. Chủ tịch Hội đồng Châu Âu Donald Tusk đã nói lên sự thất vọng ở Brussels vào ngày 06/02 với những từ ngữ mạnh mẽ khác thường. Điểm nghẽn chính để giành được sự chấp thuận của quốc hội Anh đối với thỏa thuận Brexit này là vấn đề Bắc Ailen, một chính sách bảo hiểm đòi hỏi một số quy tắc của EU phải hoạt động ở tỉnh này do Anh quản lý, trừ khi có thể có một phương thức khác trong tương lai để đảm bảo biên giới trên bộ. Một số nhà lập pháp muốn Thủ tướng May phải loại bỏ hoàn toàn điều khoản này, trong khi những người khác nói rằng họ sẽ chấp nhận một cách để London chấm dứt các đảm bảo ràng buộc đơn phương hoặc hợp pháp rằng sẽ không dẫn đến việc Anh bị mắc kẹt trong khu vực EU vô thời hạn. Phía EU nhận thấy sự bất ổn chính trị ở Anh đã chứng minh thêm sự cần thiết của điều khoản biên giới Bắc Ailen.
