Phát biểu tại buổi lễ, ông Trần Vĩnh Tuyến, Phó Chủ tịch UBND TP. Hồ Chí Minh nhấn mạnh: Hơn bốn thập kỷ qua, mối quan hệ giữa Việt Nam và Pháp không ngừng được vun đắp, củng cố và phát triển trên mọi lĩnh vực. Đặc biệt, việc thiết lập khuôn khổ Đối tác chiến lược vào năm 2013 thể hiện sự nâng cấp về độ tin cậy chính trị và mở ra bước phát triển mới trong quan hệ hợp tác giữa hai nước. Việc tăng cường quan hệ hơp tác Việt - Pháp trở thành một yêu cầu khách quan và cần thiết vì lợi ích của cả hai nước.
Cụ thể, hai chuyến thăm cấp cao của lãnh đạo hai nước diễn ra trong năm 2018 của Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng thăm Pháp vào tháng 3/2018 và Thủ tướng Pháp Édouard Philippe thăm Việt Nam vào tháng 11/2018 là những minh chứng đầy thuyết phục cho mối quan hệ chính trị nồng ấm giữa hai quốc gia. Việt Nam và Pháp cũng chia sẻ nhiều quan điểm và lợi ích tương đồng trong các vấn đề quốc tế.
TP. Hồ Chí Minh đánh giá cao vai trò của Tổng lãnh sự Pháp, Thương vụ Pháp trong việc huy động nguồn lực kỹ thuật và vốn giúp thành phố giải quyết các thách thức trong quá trình phát triển kinh tế - xã hội. Việc ký kết Bản ghi nhớ về quản lý chất lượng không khí giữa UBND TP. Hồ Chí Minh và Tổng lãnh sự Pháp vào tháng 7/ 2018 là điều kiện tốt giúp thành phố tiến gần hơn đến mục tiêu trở thành đô thị xanh, hiện đại và phát triển bền vững.
Mới đây, TP. Hồ Chí Minh đã ký kết thỏa thuận hợp tác giai đoạn 2018 - 2020 với thành phố Lyon (Pháp). TP. Hồ Chí Minh mong muốn đẩy mạnh hơn nữa quan hệ hợp tác nhiều mặt với các địa phương của Pháp, nhất là trên các lĩnh vực ứng phó với biến đổi khí hậu, quy hoạch và chiếu sáng đô thị; giáo dục đào tạo, phát triển nguồn nhân lực chất lượng cao...
Theo ông Vincent Floreani - Tổng lãnh sự Pháp tại TP. Hồ Chí Minh: năm 2018 là năm đặc biệt đối với quan hệ Pháp - Việt Nam. Đây là năm đầu tiên hai nước tổ chức trao đổi đoàn cấp cao hai chiều trong cùng một năm. Hợp tác kinh tế giữa hai nước đạt được nhiều kết quả quan trọng trong các lĩnh vực y dược, nông nghiệp - thực phẩm, hạ tầng và công nghệ cao. Đến nay đã có gần 300 doanh nghiệp (DN) Pháp đã có mặt đầu tư tại TP. Hồ Chí Minh. Các đoàn DN Pháp cũng thường xuyên tới thăm và làm việc với thành phố nhằm chuẩn bị cho những dự án đầu tư và đối tác trong tương lai cũng như nhiều chương trình khác được tổ chức nhằm đáp ứng nhu cầu do lãnh đạo thành phố nêu lên trong việc đầu tư bền vững tại thành phố, cũng như giới thiệu những giải pháp, kinh nghiệm tốt nhất và công nghệ tiên tiến mà Pháp có thể mang tới để giải quyết những thách thức mà thành phố đang phải đối mặt. Các nguồn lực tài chính công cũng sẽ được huy động thông qua Cơ quan phát triển Pháp và Ngân hàng Đầu tư công của Pháp để hỗ trợ.
Ngoài ra, với sự tham gia tích cực của Phòng thương mại và công nghiệp Pháp - Việt, của các Tham tán ngoại thương và Thương vụ Pháp sẽ còn tiếp tục tăng cường mối liên hệ kinh tế với TP. Hồ Chí Minh và mối quan hệ đối tác với các DN Việt Nam. Việc ký kết, phê chuẩn Thỏa thuận tự do thương mại với Liên minh châu Âu, mà Pháp ủng hộ hy vọng có thể sớm có hiệu lực, sẽ tạo đà phát triển mạnh mẽ hơn nữa cho quan hệ mậu dịch giữa hai nước - ông Vincent Floreani nhấn mạnh.
Về giáo dục, đến nay hai bên đã phát triển mối liên hệ giữa các trường đại học. Chỉ trong vòng một năm số lượng thị thực sinh viên do Tổng lãnh sự quán cấp đã tăng 30%. Pháp cũng mong muốn sẽ có nhiều hơn nữa du học sinh Việt Nam hoc tập tại Pháp. Cách đây 3 tuần, Tổng lãnh sự Pháp đã trao chứng nhận của Chính phủ Pháp cho hai trường trung học phổ thông của thành phố, đây là cơ hội để các hợp tác giữa hai bên thực sự đi vào chiều sâu.
Trong năm 2019, quan hệ hai nước sẽ còn tiến xa hơn nữa. Trong đó nổi bật nhất phải kể đến chuyến thăm và làm việc tại Pháp của Chủ tịch Quốc hội Việt Nam Nguyễn Thị Kim Ngân vào mùa xuân tới; Hội nghị hợp tác phi tập trung Pháp - Việt sẽ diễn ra tại Toulouse vào đầu tháng 4/2019. Tổng thống Pháp cũng đã thông báo có thể sẽ tới thăm Việt Nam. Điều này chắc chắn sẽ mang đến một lực đẩy mới cho mối quan hệ song phương - ông Vincent Floreani nhấn mạnh.