Tin Khu Vực
Vũ khí siêu vượt âm từ lâu được xem là nhóm đạn tấn công chính xác đắt đỏ nhất trong kho vũ khí của các lực lượng quân sự, với chi phí lên tới hàng chục triệu USD mỗi quả và thời gian phát triển kéo dài hàng chục năm.
Tuy nhiên, Hải quân Mỹ đang theo đuổi một hướng đi hoàn toàn khác khi trao hợp đồng trị giá 23,4 triệu USD cho công ty khởi nghiệp công nghệ quốc phòng Castelion Corp. (trụ sở tại Torrance, bang California) để chế tạo 50 nguyên mẫu tiền sản xuất của tên lửa tấn công siêu vượt âm Blackbeard cùng 50 thùng chứa và vận chuyển chuyên dụng.
Hợp đồng được ký là bước đi mới nhất trong chương trình hướng tới mục tiêu sản xuất vũ khí siêu vượt âm với chi phí thấp và tốc độ chế tạo cao hơn nhiều so với các chương trình trước đây.
Mỹ không chỉ chạy đua về tốc độ mà còn theo đuổi mục tiêu sản xuất tên lửa siêu vượt âm giá rẻ với quy mô chưa từng có. Ảnh: Castelion
Blackbeard là tên lửa tấn công siêu vượt âm giá rẻ do Castelion phát triển, có khả năng bay với tốc độ trên Mach 5. Nhờ quỹ đạo bay phức tạp, loại tên lửa này khó bị các hệ thống phòng không hiện đại đánh chặn hơn đáng kể so với tên lửa cận âm bay theo quỹ đạo có thể dự đoán.
Hợp đồng nguyên mẫu trị giá 23,4 triệu USD chủ yếu phục vụ việc chế tạo các mẫu thử trong giai đoạn phát triển. Tuy nhiên, tham vọng thực sự của chương trình nằm ở mục tiêu dài hạn đó là tạo ra loại vũ khí siêu vượt âm có giá thành đủ thấp để quân đội Mỹ có thể mua sắm với số lượng lớn.
Thỏa thuận đặt hàng này cũng là nền tảng cho toàn bộ các hợp đồng phát triển Blackbeard trước đó, bao gồm đơn hàng trị giá 50 triệu USD ký vào tháng 2/2026 để chế tạo nguyên mẫu kích thước đầy đủ và tiến hành thử nghiệm bay, cùng gói điều chỉnh hợp đồng trị giá 105 triệu USD vào tháng 4/2026 nhằm tích hợp Blackbeard lên tiêm kích hạm F/A-18.
Tốc độ triển khai chương trình Blackbeard cho thấy Bộ Quốc phòng Mỹ đang đẩy nhanh đáng kể tiến trình phát triển vũ khí siêu vượt âm, khác biệt so với mọi chương trình trước đây.
Chỉ trong chưa đầy 2,5 năm, Castelion đã đưa dự án từ giai đoạn thiết kế hoàn toàn mới đến hơn 25 lần thử nghiệm bay. Ngay từ đầu, công ty đã định hướng phát triển Blackbeard theo tiêu chí có thể sản xuất hàng loạt, thay vì chỉ tập trung vào tính năng kỹ thuật rồi mới tính đến khả năng sản xuất.