Vũ khí mới của phương Tây có thể lật ngược tình thế cuộc chiến Ukraine

Theo đó, các quan chức ở Kiev đã đề nghị các đồng minh phương Tây cung cấp các phương tiện bọc thép hiện đại để giúp họ ngăn chặn cuộc tấn công của Nga và chiếm lại lãnh thổ bị chiếm đóng. Đầu tháng 1, Pháp, Đức và Mỹ đều đồng ý gửi phiên bản vũ khí của họ - AMX-10 RC, Marder và Bradley tương ứng. Các binh sĩ Ukraine sẽ sớm được vận chuyển với tốc độ nhanh qua tiền tuyến trên những phương tiện hạng nhẹ này, sau đó có thể hỗ trợ hỏa lực khi quân đội tập trung vào các vị trí của Nga. Về mặt kỹ thuật, những phương tiện này không phải là xe tăng thực sự. Họ thiếu áo giáp hoặc hỏa lực để đóng vai trò đột phá của những cỗ máy đó. Đức vẫn bỏ qua các yêu cầu của Ukraine về việc thả Leopard II, loại xe tăng chiến đấu chủ lực nặng 63 tấn theo tiêu chuẩn của NATO mà một số người cho rằng sẽ xoay chuyển cục diện cuộc chiến. Tuy nhiên, tuần này đánh dấu một bước ngoặt trong chính sách của phương Tây.

Bradley của Mỹ là loại tiên tiến nhất trong ba loại. Được giới thiệu vào đầu những năm 1980, nó đã chiến đấu xuất sắc trong Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991 và cuộc chiến Iraq năm 2003. Tháp pháo có một khẩu pháo 25 mm bắn từ súng xích và một bệ bên hông bắn tên lửa chống tăng TOW, có khả năng dễ dàng hạ gục xe tăng chiến đấu của Nga. Marder, cũ hơn khoảng một thập kỷ, là niềm ghen tị của quân đội Anh và Mỹ trong Chiến tranh Lạnh nhưng chưa bao giờ thấy hành động. Nó được bảo vệ tốt và nổi tiếng là một phương tiện cơ giới đặc biệt đáng tin cậy. Pháo 20 mm của nó tạo ra một cú đấm nghiêm trọng. Ben Barry, thành viên cao cấp về chiến tranh trên bộ tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế, một tổ chức tư vấn quốc phòng, gọi nó là một phương tiện chiến đấu "đáng kính nhưng cũ kỹ". AMX-10 RC, được người Pháp phân loại là "xe tăng hạng nhẹ", là một con thú lạ. Lớp giáp của nó quá mỏng để có thể hoạt động như một chiếc xe tăng thực thụ, và nó thiếu khả năng chở quân của một phương tiện chiến đấu bộ binh. Nhưng nó rất nhanh, có khả năng xuyên quốc gia đặc biệt và mang theo các vòi phun nước tích hợp để vượt sông. Và khẩu pháo 105 mm của nó được thiết kế để tiêu diệt chính xác các loại xe tăng cũ thời Chiến tranh Lạnh như T-64 mà Nga đang tăng cường đưa vào chiến trường.

Các thông báo của Pháp, Mỹ và Đức có ý nghĩa chính trị cũng như chiến trường, báo hiệu cho Điện Kremlin rằng quyết tâm và sự đoàn kết của phương Tây đang được củng cố chứ không bị sụp đổ, và được thiết kế để làm suy yếu niềm tin của ông Putin rằng ông có thể giành chiến thắng bằng cách chờ đợi các đồng minh của Ukraine chán nản. Nó cũng cho thấy phương Tây hiện có sự đồng thuận rằng Ukraine có thể giành chiến thắng trên chiến trường. Xe bọc thép dùng để tấn công, rất quan trọng để bảo vệ bộ binh khỏi pháo binh và hỏa lực trực tiếp trong các cuộc tiến công vũ khí kết hợp chống lại kẻ thù đang cố thủ.

Nhưng đây không phải là những vũ khí kỳ diệu trong chiến tranh. Tất cả đều đã nghỉ hưu hoặc sẽ sớm được thay thế bởi các quốc gia sản xuất. Lợi thế của chúng so với các phương tiện BMP và BTR kiểu Liên Xô được cả Nga và Ukraine sử dụng là rất đáng kể, nhưng không quá áp đảo. Và không có đủ trong số họ. Valery Zaluzhny, người đứng đầu lực lượng vũ trang Ukraine, cho biết ông cần 300 xe tăng, 600 đến 700 xe chiến đấu bộ binh và 500 khẩu pháo để đẩy quân Nga trở lại phòng tuyến vào ngày 23/2. Pháp chưa cho biết họ sẽ gửi bao nhiêu AMX-10 RC. Der Speigel báo cáo lô hàng Marder có thể có khoảng 40 xe - tương đương với giá trị của một tiểu đoàn - mặc dù điều đó chưa được chính phủ Đức xác nhận. Các quan chức Mỹ cho biết rằng gói viện trợ tiếp theo sẽ liên quan đến “khoảng 50” chiếc Bradleys. Sự thiếu hụt có thể phản ánh sự bất đồng. Các quan chức phương Tây thường bày tỏ sự phản ứng với danh sách mua sắm của Ukraine, phàn nàn rằng chúng thường không phù hợp với nhu cầu chiến trường thực tế và Kiev thường không chia sẻ lý do cho những yêu cầu như vậy.

Vấn đề chỉ đơn giản là một trong những nguồn cung cấp. Giải pháp thay thế - vài chục chiếc Marder ở đây, 50 chiếc Bradley của Mỹ ở kia - sẽ làm trầm trọng thêm cơn đau đầu vốn đã nhức nhối đối với các nhà hậu cần Ukraine quản lý nhiều chuỗi cung ứng phụ tùng, bảo trì và đào tạo cho mỗi hệ thống. Và không có cuộc tấn công nào của Ukraine sẽ thành công nếu không có xe tăng "thực sự". Các quan chức chính phủ Ukraine đã công khai đề nghị các MBT của NATO như Leopard, hay Abrams của Mỹ và Challenger II của Anh kể từ mùa hè năm ngoái. Những điều này sẽ có tác động đáng kể đến chiến trường. Trong số ba loại, Leopard sẽ là loại dễ dàng nhất để đưa vào kho vũ khí của Ukraine: nó được vận hành bởi một số quốc gia châu Âu ngoài Đức và không yêu cầu loại đạn chuyên dụng, như Challenger, hoặc tiêu thụ lượng nhiên liệu khủng khiếp, như Abrams. Một số nguồn tin phương Tây đã bày tỏ lo ngại về công tác hậu cần vận chuyển xe tăng của NATO tới Kyiv, nói rằng chúng quá nặng đối với cầu hoặc để kéo qua đất nước nếu không có xe tải chuyên dụng. Leopard có thể được mua theo gói với các phương tiện phục hồi riêng và có thể cung cấp khả năng đi lại bằng đường ray.