Trung Quốc mới đây đã phát triển các phương tiện lướt siêu vượt âm có khả năng phóng vũ khí không đối không nhằm vào các máy bay giá trị cao ở khoảng cách hàng nghìn km. Ý tưởng này có thể giúp Trung Quốc mở rộng đáng kể phạm vi tác chiến phòng không - không đối không so với bán kính hoạt động khoảng 1.400 km mà Mỹ đánh giá đối với tổ hợp tiêm kích J-16 và tên lửa không đối không tầm xa PL-17.
Khi kết hợp tầm hoạt động của vũ khí siêu vượt âm với các cảm biến tầm xa và khả năng cập nhật mục tiêu trong hành trình, Trung Quốc có thể buộc các máy bay hỗ trợ của Mỹ phải hoạt động xa hơn khỏi vùng trời tranh chấp. Theo Bloomberg, quân đội Trung Quốc đã phát triển các phương tiện lướt siêu vượt âm (Hypersonic Glide Vehicle - HGV) có khả năng phóng vũ khí không đối không nhằm vào những máy bay giá trị cao ở cự ly hàng nghìn km.
Trung Quốc phát triển vũ khí siêu vượt âm có thể săn máy bay giá trị cao từ hàng nghìn km.
Nếu năng lực này được kiểm chứng trong điều kiện tác chiến và triển khai với số lượng đủ lớn, Trung Quốc có thể đẩy phạm vi tác chiến chống lực lượng đường không vượt xa không gian giao chiến truyền thống của tiêm kích, vươn tới các khu vực hậu phương. Ý nghĩa chiến lược không chỉ nằm ở tầm bắn đặc biệt lớn, mà còn ở khả năng gây sức ép lên máy bay tiếp dầu, máy bay cảnh báo sớm trên không và các nền tảng chỉ huy - kiểm soát ở những khoảng cách trước đây được coi là tương đối an toàn tại Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Diễn biến được đề cập dường như phù hợp với nỗ lực rộng lớn hơn của Trung Quốc nhằm gia tăng chiều sâu địa lý của các chiến dịch chống lực lượng đường không, đồng thời tạo sức ép ngày càng lớn lên những phương tiện bay có giá trị cao.
Bộ Quốc phòng Mỹ hiện đánh giá tổ hợp tiêm kích J-16 và tên lửa không đối không tầm xa PL-17 có thể tạo ra phạm vi hoạt động tổng thể khoảng 1.400 km trong các nhiệm vụ phòng không và tấn công máy bay giá trị cao. Đáng chú ý hơn, báo cáo năm 2024 của Lầu Năm Góc cho biết, các nhà nghiên cứu Trung Quốc quan tâm đến việc phát triển tên lửa đất đối không có tầm bắn tương đương DF-17, được hỗ trợ bởi hệ thống tình báo, giám sát và trinh sát trên không gian để cập nhật dữ liệu mục tiêu trong hành trình.
Các thông tin công khai hiện chưa đủ để khẳng định những hướng nghiên cứu này và hệ thống mà Bloomberg đề cập có thuộc cùng một chương trình hay không. Tuy nhiên, xét tổng thể, chúng cho thấy xu hướng khá rõ là Trung Quốc đang hướng tới mô hình tác chiến chống lực lượng đường không có tầm hoạt động ngày càng xa và được kết nối chặt chẽ bằng mạng lưới cảm biến chỉ huy hỏa lực.
Bloomberg cho biết, HGV được phóng bằng tên lửa thuộc lớp DF-17 có thể di chuyển khoảng 2.414 km, trong khi DF-27 có thể đạt tầm xa hơn đáng kể. Dữ liệu riêng của Lầu Năm Góc cho thấy, các tên lửa thuộc lớp DF-17/DF-21 hiện có tầm khoảng 1.500-2.000 km, còn DF-27 đạt khoảng 5.000-8.000 km trong các nhiệm vụ tấn công mặt đất và chống hạm hiện nay.