Tin Khu Vực
Cơ quan nghiên cứu công nghệ tiên tiến hàng đầu của Lầu Năm Góc đang tìm kiếm một loại tên lửa thế hệ mới có khả năng bay nhanh hơn và vượt qua các hệ thống phòng không ngày càng hiện đại.
Cục quản lý các dự án nghiên cứu quốc phòng tiên tiến (DARPA), đơn vị thuộc Lầu Năm Góc đang kêu gọi các doanh nghiệp và tổ chức nghiên cứu đề xuất giải pháp phát triển loại vũ khí được gọi là tên lửa hành trình siêu vượt âm thế hệ mới (Next Generation Hypersonic Cruise Missile).
Theo yêu cầu của DARPA, tên lửa phải có khả năng đạt tốc độ trên Mach 5, tức hơn 5 lần tốc độ âm thanh. Khác với tên lửa sử dụng động cơ rocket phải mang theo cả nhiên liệu và chất oxy hóa, tên lửa hành trình siêu vượt âm sử dụng động cơ hút khí, lấy oxy trực tiếp từ khí quyển để duy trì quá trình đốt cháy nhiên liệu.
Lầu Năm Góc đang tìm kiếm giải pháp cho tên lửa siêu vượt âm thế hệ mới.
Động lực khiến DARPA muốn phát triển một loại tên lửa siêu vượt âm mới xuất phát từ thách thức được chính cơ quan này nêu rõ là các đối thủ của Mỹ đang sở hữu những hệ thống phòng không tích hợp ngày càng tinh vi.
Đây là các mạng lưới kết hợp radar, tổ hợp tên lửa phòng không và máy bay chiến đấu, được thiết kế để phát hiện, theo dõi và tiêu diệt máy bay hoặc tên lửa đối phương trước khi chúng tiếp cận mục tiêu.
Năng lực của những hệ thống phòng không này đã phát triển đến mức có thể làm suy giảm hiệu quả của các vũ khí tiến công tầm xa hiện có của Mỹ. Đây vốn là những vũ khí cho phép máy bay ném bom và tiêm kích tấn công mục tiêu từ ngoài phạm vi phòng không đối phương, thay vì phải trực tiếp xâm nhập sâu vào khu vực được bảo vệ.
Theo DARPA, những thiết kế tên lửa siêu vượt âm hiện nay, kể cả các chương trình đã chứng minh được tính khả thi về mặt công nghệ, nhìn chung mới tạo ra những bước cải tiến mang tính tiệm tiến. Chúng chưa tạo được bước nhảy vọt về năng lực mà Mỹ cho là cần thiết để duy trì ưu thế trong một cuộc xung đột tương lai trước đối phương sở hữu mạng lưới phòng không dày đặc và hiện đại.
Ẩn sau hàng loạt thuật ngữ kỹ thuật và yêu cầu công nghệ, bài toán cốt lõi mà DARPA đặt ra là liệu ngành công nghiệp quốc phòng Mỹ có thể phá vỡ vòng luẩn quẩn đã kéo dài gần một thập niên trong quá trình phát triển vũ khí siêu vượt âm hay không.