Việc đưa ra các tuyên bố phản ánh căng thẳng Nga - Mỹ đang tăng vọt trong bối cảnh cuộc chiến ở Ukraine, hiện đã bước sang tháng thứ 10.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova cho biết, Mỹ đã "thực sự trở thành một bên" trong cuộc chiến bằng cách cung cấp cho Ukraine vũ khí và huấn luyện quân đội. Bà Maria Zakharova nói thêm rằng nếu các báo cáo về ý định của Mỹ cung cấp cho Kyiv hệ thống tên lửa đất đối không Patriot là sự thật, thì đó sẽ trở thành “một động thái khiêu khích khác của Mỹ” và mở rộng sự tham gia của Mỹ vào các hành động thù địch, "kéo theo những hậu quả có thể xảy ra".
Bà Zakharova tuyên bố bất kỳ hệ thống vũ khí nào được cung cấp cho Ukraine, bao gồm cả Patriot, cùng với nhân viên phục vụ, đã và sẽ vẫn là mục tiêu ưu tiên hợp pháp của các lực lượng vũ trang Nga.
Phát ngôn viên Lầu Năm Góc, Tướng Không quân Pat Ryder trả lời rằng, Washington đã sẵn sàng chấp thuận gửi một khẩu đội tên lửa Patriot tới Ukraine, cuối cùng đã đồng ý với yêu cầu khẩn cấp từ các nhà lãnh đạo Ukraine đang cần có vũ khí mạnh hơn để bắn hạ các tên lửa sắp tới của Nga đã làm tê liệt phần lớn cơ sở hạ tầng quan trọng của đất nước.
Việc vận hành và bảo trì một khẩu đội Patriot cần tới 90 quân nhân, và trong nhiều tháng, Mỹ đã miễn cưỡng cung cấp các hệ thống phức tạp này vì việc gửi lực lượng Mỹ đến Ukraine để vận hành chúng là điều không dễ dàng đối với chính quyền của Tổng thống Joe Biden. Ngay cả khi không có sự hiện diện của các quân nhân Mỹ để huấn luyện người Ukraine sử dụng hệ thống, vẫn có những lo ngại rằng việc triển khai tên lửa có thể khiêu khích Nga hoặc có nguy cơ một quả đạn bắn ra có thể bắn trúng bên trong nước Nga và khiến xung đột leo thang hơn nữa.
Nga đã nhiều lần tuyên bố rằng các lực lượng của họ đã sử dụng vũ khí do phương Tây cung cấp ở Ukraine. Ukraine cho đến nay đã thận trọng trong việc phản ứng với các báo cáo. Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Ukraine, Hanna Maliar, ngày 15/12 cũng cho biết tại Kyiv rằng việc chuyển giao vũ khí như vậy vẫn “nhạy cảm không chỉ đối với Ukraine, mà còn đối với các đối tác” và chỉ có Tổng thống Volodymyr Zelensky hoặc Bộ trưởng Quốc phòng Oleksiy Reznikov mới đưa ra bất kỳ thông báo chính thức nào về vấn đề này.
Các nhà lãnh đạo Nhà Trắng và Lầu Năm Góc đã nói một cách nhất quán rằng việc cung cấp cho Ukraine hệ thống phòng không bổ sung là ưu tiên hàng đầu và các tên lửa Patriot đã được xem xét trong một thời gian. Khi mùa đông khép lại và việc Nga bắn phá cơ sở hạ tầng dân sự leo thang, ý tưởng này trở thành ưu tiên cao hơn.
Cho đến nay, Mỹ và các đồng minh NATO khác đã cung cấp cho Ukraine các hệ thống phòng không tầm ngắn và tầm trung có thể bắn hạ máy bay và máy bay không người lái của Nga nhưng không phải là tên lửa đạn đạo và hành trình.
Nhà cung cấp điện của Ukraine cho biết hôm 15/12 rằng, hệ thống năng lượng của nước này bị “thâm hụt điện đáng kể” và việc ngừng hoạt động khẩn cấp đã được áp dụng ở một số khu vực khi nhiệt độ quanh quẩn hoặc dưới mức đóng băng. Nhà điều hành lưới điện thuộc sở hữu nhà nước Ukrenergo đã cảnh báo trong một tuyên bố trên Facebook rằng thiệt hại đối với cơ sở hạ tầng năng lượng do các cuộc tấn công của Nga đang gia tăng do thời tiết khắc nghiệt, bao gồm tuyết, băng và gió mạnh.
Kyrylo Tymoshenko, Phó Chánh văn phòng Tổng thống Ukraine, cho biết thành phố Kherson ở miền nam Ukraine đã hoàn toàn mất điện sau cuộc pháo kích của Nga. Các cuộc pháo kích dữ dội vào quận Korabelny của thành phố vẫn đang diễn ra vào buổi chiều và đạn pháo của Nga đã bắn trúng cách tòa nhà hành chính khu vực 100m. Trong bối cảnh các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng và mất điện trên khắp đất nước, 7 thường dân đã thiệt mạng và 19 người bị thương vào 14-15/12, theo một báo cáo do văn phòng tổng thống Ukraine đưa ra.
Người đứng đầu tỉnh Donetsk phía đông Ukraine, Pavlo Kyrylenko, báo cáo rằng các cuộc tấn công của Nga vào ngày hôm trước đã làm chết hai thường dân và làm bị thương bảy người. Các nhà chức trách được Kremlin hậu thuẫn trong khu vực, vốn bị Moscow sáp nhập bất hợp pháp vào tháng 9, tuyên bố rằng Nga đã nắm quyền kiểm soát 80% thành phố Marinka, được coi là rất quan trọng đối với hy vọng chiếm lại Donetsk của Ukraine.
Thị trưởng Donetsk do Mátxcơva bổ nhiệm, Aleksei Kulemzin, cho biết, trung tâm thành phố đã bị tấn công lớn nhất kể từ khi khu vực này nằm dưới sự kiểm soát của phe ly khai do Nga hậu thuẫn vào năm 2014. 40 quả rocket của Ukraine đã tấn công Donetsk vào sáng 15/12, các tòa nhà dân cư nhiều tầng đã bị trúng đạn và đám cháy bùng phát tại một bệnh viện và khuôn viên trường đại học.
Ở những nơi khác, các lực lượng Ukraine đã nã pháo vào tỉnh Kursk phía tây của Nga. Sáu quả đạn được cho là đã tấn công một trang trại ở quận Belovsky của tỉnh, giáp với tỉnh Sumy của Ukraine và không có thương vong.