Tin Khu Vực 
Đây chính là phiên bản mới nhất gia đình xe tăng ‘Báo đốm’ Leopard-2 với nhiều tính năng mạnh mẽ và rút kinh nghiệm từ chính cuộc xung đột đang diễn ra tại Ukraine vốn đã vùi dập danh tiếng bất bại của dòng MBT danh tiếng của Đức và châu Âu này.
Được phát triển theo yêu cầu của Bộ Quốc phòng Đức, Leopard-2A8 không hẳn là gói nâng cấp trên khung gầm xe tăng Leopard-2, mà được chế tạo khung gầm mới để các chuyên gia của KMW-Rheinmetall có thể tích hợp sâu các công nghệ mới và tái thiết kế lại bố trí trong khoang thay vì giới hạn trong các khung gầm cũ. Đây là một trong những yếu tố quan trọng tạo ra sự khác biệt của Leopard-2A8 so với các phiên bản nâng cấp trước đó.
Từ những thông tin được công bố chính thức, MBT Leopard-2A8 được trang bị nhiều công nghệ nổi bật, chưa từng được áp dụng trên các phiên bản trước đó.
MBT Leopard-2A8 mới bàn giao cho Quân đội Đức. Ảnh: Getty
Leopard-2A8 là phiên bản Leopard-2 đầu tiên được tích hợp sẵn hệ thống phòng thủ chủ động Trophy do Công ty Israel Rafael phát triển và nhượng quyền công nghệ ngay từ dây chuyền sản xuất. Hệ thống này đã chứng minh hiệu quả chiến đấu thực tế trên xe tăng Merkava Mk4 và xe bọc thép hạng nặng Namer của Israel tại Dải Gaza. Hệ thống Trophy có khả năng đánh chặn tên lửa chống tăng có điều khiển (ATGM), đạn phóng lựu RPG và được tinh chỉnh để chống lại các mục tiêu bay chậm và kích thước nhỏ như UAV tự sát. Đây là bước nhảy vọt về khả năng sống sót so với tất cả các biến thể Leopard-2 trước đây.
Phiên bản ‘Báo đốm’ được trang bị pháo chính cải tiến L55A1 có khả năng bắn đạn trang bị ngòi nổ lập trình đa năng DM11 (được lập trình nổ trên không chống bộ binh trong công sự hoặc sau vật cản). Tháp pháo của xe cũng được sửa đổi về không gian và giao diện để phù hợp với nòng pháo L55A1 dài hơn hoặc thậm chí pháo 130 mm Rheinmetall Rh130 L/51 trong tương lai.
Một yếu tố đáng chú ý khác trên xe tăng Leopard-2A8 chính là hệ thống điều khiển hỏa lực thế hệ thứ 3 với kính ngắm chính PERI R17A4 cho xạ thủ và kính quan sát toàn cảnh SEOSS cho trưởng xe; máy tính đạn đạo mới với khả năng tính toán đường đạn cho cả đạn lập trình; hệ thống quan sát thụ động Attica (hồng ngoại thế hệ 3) giúp phát hiện mục tiêu ở khoảng cách trên 12 km ban đêm.
Đáp ứng yêu cầu tác chiến binh chủng hợp thành hiện đại, xe tăng Leopard-2A8 được tích hợp hệ thống liên lạc vô tuyến SDR thế hệ mới và hệ thống quản lý chiến trường IFIS cải tiến, cho phép trao đổi dữ liệu thời gian thực với các đơn vị đồng minh trên chiến trường để tăng hiệu quả tác chiến tổng thể.
Chiến trường hiện đại yêu cầu nâng cấp về khả năng bảo vệ nên ngoài lớp giáp composite thế hệ mới, xe tăng Leopard-2A8 còn được bổ sung gói giáp thụ động phía trước tháp pháo và hai bên thân xe cải tiến, tăng khả năng chống đạn động năng 125 mm đời mới và tên lửa chống tăng tầm nhiệt hiện đại. Ngoài ra, lớp giáp trên nóc tháp pháo cũng được cải tiến và tăng cường để chống lại các đòn tấn công đột nóc từ UAV tự sát hoặc tên lửa chống tăng thế hệ mới.
Với những nâng cấp đáng kể, Leopard-2A8 hiện là xe tăng chiến đấu chủ lực có khả năng sống sót và sức mạnh hỏa lực tổng hợp cao nhất trong NATO, vượt qua cả M1A2 SEP v4 Abrams (vẫn chưa có APS tích hợp sẵn) và vượt xa Leclerc XLR của Pháp.
Với các công nghệ hiện đại, Leopard-2A8 là dòng xe tăng hiện đại hàng đầu thế giới hiện nay. Ảnh: Getty
Cùng với việc Na Uy đặt mua 35 xe tăng Leopard-2A8, CH Czech (61 chiếc), Lithuania (54 chiếc đang đàm phán) và đặc biệt là Ukraine đang thương lượng nhận ít nhất 50 chiếc Leopard-2A8 từ nguồn Đức và Hà Lan, Leopard-2A8 đang trở thành xương sống xe tăng mới của toàn khối NATO trong thập kỷ 2030.
Việc Đức bắt đầu bàn giao Leopard-2A8 đúng hạn ngay trong năm 2025 cho thấy năng lực công nghiệp quốc phòng Đức đã thực sự hồi phục mạnh mẽ sau hai năm tăng tốc sản xuất vì cuộc xung đột Ukraine. Đây là tín hiệu rõ ràng rằng khẳng định châu Âu đang khôi phục năng lực sản xuất quốc phòng vốn đã ‘nguội lạnh’ nhiều thập kỷ qua.