Úc biến mỏ bỏ hoang thành hầm trữ điện bằng khí nén

Một dự án lưu trữ năng lượng tái tạo trị giá 638 triệu USD vừa được phê duyệt tại vùng hẻo lánh New South Wales (Úc), đánh dấu bước tiến quan trọng trong việc tăng cường an ninh năng lượng và phát triển bền vững. Trung tâm Lưu trữ năng lượng Silver City, do Công ty Hydrostor của Canada triển khai, sẽ ứng dụng công nghệ lưu trữ năng lượng khí nén ngầm (CAES) tiên tiến.

Nằm gần Broken Hill, cơ sở này được thiết kế để cung cấp điện dự phòng cho khoảng 80.000 hộ gia đình vào giờ cao điểm. Bộ trưởng Kế hoạch và Không gian Công cộng NSW Paul Scully nhấn mạnh, dự án là một giải pháp sáng tạo nhằm đảm bảo an ninh năng lượng trong bối cảnh nhu cầu tiêu thụ điện ngày càng tăng.

Lần đầu tiên Úc sử dụng công nghệ lưu trữ khí nén ngầm. Ảnh: Hydrostor

"Dự án này mang đến một cách tiếp cận mới trong việc giải quyết thách thức năng lượng, đồng thời bảo vệ môi trường và duy trì nguồn cung ổn định", ông Scully phát biểu.

Công nghệ CAES hoạt động bằng cách sử dụng điện dư thừa trong thời điểm nhu cầu thấp để nén không khí và lưu trữ dưới lòng đất. Khi nhu cầu tăng cao, không khí này sẽ được giải phóng, làm nóng và giãn nở qua tuabin để tạo ra điện, cung cấp trở lại lưới điện.

Cụ thể, trong các giai đoạn dư thừa điện, một máy nén sẽ nén khí, tạo ra nhiệt như một sản phẩm phụ. Lượng nhiệt này sau đó được tách ra và lưu trữ để sử dụng sau thông qua một hệ thống quản lý nhiệt.

Không khí nén được bơm vào một khoang ngầm chứa đầy nước, tạo ra áp suất để giữ khí lại. Khi khí đi vào, nước bị đẩy lên một trục thẳng đứng và chảy vào hồ chứa trên mặt đất, giúp duy trì trạng thái cân bằng của hệ thống.

Khi nhu cầu điện tăng cao, khí nén được giải phóng và làm nóng lại bằng nhiệt lượng đã được thu giữ trước đó. Sự giãn nở của luồng khí nóng này qua tuabin sẽ tạo ra điện và cung cấp năng lượng trở lại lưới điện.

Cơ sở lưu trữ năng lượng quy mô lớn và có khả năng hoạt động trong thời gian dài này được kỳ vọng sẽ tăng cường độ tin cậy của lưới điện, đồng thời hỗ trợ quá trình chuyển đổi sang năng lượng tái tạo của Úc. Hệ thống lưu trữ dài hạn này cũng sẽ giúp giảm thiểu nguy cơ mất điện, như tình trạng từng xảy ra tại khu vực chính khu vực này vào tháng 10 năm ngoái.

Dự kiến, dự án sẽ tạo ra từ 250 - 400 việc làm mỗi năm trong suốt giai đoạn xây dựng kéo dài từ 3-4 năm. Sau khi hoàn thành, cơ sở này sẽ duy trì 26 vị trí việc làm lâu dài.

Thị trưởng Broken Hill - ông Tom Kennedy - đánh giá cao tác động tích cực của dự án đối với địa phương. "Đây là tin vui cho Broken Hill. Nó không chỉ mang lại thu nhập đáng kể mà còn giúp ổn định và gia tăng dân số khu vực", ông Kennedy nhận định.

Hydrostor dự kiến khởi công xây dựng vào cuối năm nay.