Nhà sản xuất vũ khí Đức thông báo không thể giao xe tăng Leopard cho Ukraine cho đến năm 2024
Giám đốc điều hành Rheinmetall Armin Papperger cho biết rằng các yêu cầu sửa chữa và tân trang có nghĩa là phải đến đầu năm sau xe tăng mới được giao. Thủ tướng Đức Olaf Scholz vẫn chưa đưa ra quyết định liệu Đức có cam kết gửi xe tăng chiến đấu Leopard 2 mạnh mẽ mà Ukraine muốn để đẩy mạnh các cuộc tấn công chống lại Nga hay không.
Rheinmetall có 22 chiếc Leopard 2 và 88 chiếc Leopard 1 cũ hơn. Đức có khoảng 350 xe tăng Leopard 2, nhưng vẫn còn nhiều câu hỏi về việc có thể để dành bao nhiêu chiếc để gửi tới Ukraine, khiến kho dự trữ xe tăng của ngành công nghiệp quốc phòng và tốc độ mà các phương tiện này có thể sẵn sàng chiến đấu là những yếu tố quan trọng.
Tổng thống Ba Lan Andrzej Duda mới cho biết nước này sẽ chuyển giao xe tăng Leopard 2 cho Ukraine và Tổng thống Phần Lan Sauli Niinistö cũng bày tỏ sẵn sàng cung cấp xe tăng chiến đấu này. Đức, nơi sản xuất Leopard 2, có vai trò quan trọng vì loại xe này bị hạn chế tái xuất.
Nhưng Phó Thủ tướng Đức Robert Habeck cho biết hôm 12/1 rằng Berlin sẽ không cản trở các đồng minh muốn chuyển xe tăng tới Ukraine- mặc dù chính phủ Đức cho đến nay vẫn do dự trong việc cam kết thực hiện một bước như vậy. Áp lực đối với Berlin đã gia tăng vào ngày 14/1 với quyết định của Vương quốc Anh gửi 14 xe tăng chiến đấu Challenger 2 tới Ukraine. Rheinmetall không thể sửa chữa xe tăng Leopard của mình nếu không có hợp đồng và chi phí sẽ là “vài trăm triệu euro”.
Trước đó, ngày 13/1, Bộ trưởng Quốc phòng Đức được cho là sẽ từ chức trước quyết định quan trọng về xe tăng Ukraine. Thông tin này được đưa ra trong bối cảnh áp lực quốc tế đang gia tăng nhằm hỗ trợ Ukraine bằng xe tăng chiến đấu Leopard do Đức sản xuất.
Kể từ khi bắt đầu chiến tranh ở Ukraine, Đức đã hứng chịu những lời chỉ trích đang gia tăng trong bối cảnh thiếu hụt đạn dược và những tiết lộ về việc đầu tư ít nhất 2% sản lượng kinh tế của nước này cho quốc phòng đã bị đình trệ, khiến nước này trở thành một kẻ tụt hậu trong liên minh quân sự NATO.
Các bộ trưởng quốc phòng phương Tây sẽ gặp nhau vào ngày 20/1 tại căn cứ quân sự Ramstein ở Đức, nơi Berlin dự kiến sẽ cho phép các nước đối tác như Ba Lan và Phần Lan gửi xe tăng chiến đấu Leopard do Đức sản xuất tới Ukraine. Khi tuyên bố ngày 14/1 rằng họ đã đồng ý gửi xe tăng Challenger 2 tới Ukraine, chính phủ Anh lưu ý các cam kết quốc tế khác trong lĩnh vực này, bao gồm cả đề nghị của Ba Lan cung cấp một công ty xe tăng Leopard.