Nga nã pháo vào mặt trận phía đông, mục tiêu thay đổi?

Theo đó, các lực lượng Nga đã nã pháo vào toàn bộ chiến tuyến ở khu vực Donetsk ở miền đông Ukraine, một phần trong điều dường như là tham vọng thu hẹp quy mô của Điện Kremlin nhằm chỉ bảo vệ phần lớn lãnh thổ mà họ đã tuyên bố chủ quyền. Thống đốc khu vực Pavlo Kyrylenko cho biết giao tranh ác liệt nhất diễn ra gần các thị trấn Bakhmut và Avdiivka. 5 thường dân đã thiệt mạng và 2 người bị thương ở các khu vực Donetsk do Ukraine kiểm soát vào ngày hôm trước. Toàn bộ chiến tuyến đang bị pháo kích, quân đội Nga cũng đang cố gắng tiến gần Lyman, nơi đã bị lực lượng Ukraine chiếm lại vào tháng 11, một trong số những thất bại trên chiến trường mà Nga phải gánh chịu trong vài tháng qua. Tại Bakhmut và các khu vực khác của khu vực Donetsk giáp ranh với tỉnh Luhansk, các lực lượng Ukraine đã phản công bằng hàng loạt các bệ phóng tên lửa.

Cố vấn tổng thống Ukraine Oleksiy Arestovych cho biết Nga đã tăng cường nỗ lực của họ ở Donetsk và Luhansk. Họ hiện đang trong giai đoạn rất tích cực cố gắng tiến hành các hoạt động tấn công. Trong một báo cáo vào sáng ngày 9/12, bộ tổng tham mưu Ukraine cho biết lực lượng của họ đã tấn công các vị trí và điểm tập kết quân của Nga tại ít nhất nửa tá thị trấn ở miền nam Ukraine. Thiệt hại của Nga lên tới khoảng 240 người bị thương, ba kho đạn dược và nhiều thiết bị quân sự khác bị phá hủy.

Tổng thống Nga Vladimir Putin đã đưa ra những tuyên bố trái ngược nhau về mục tiêu của cuộc chiến nhưng giờ đây rõ ràng mục tiêu bao gồm việc mở rộng biên giới của Nga. Điều này trái ngược với những bình luận khi bắt đầu "chiến dịch quân sự đặc biệt" của Nga vào tháng 2, khi ông nói rằng kế hoạch của mình không bao gồm việc chiếm đất Ukraine. Ngày 9/12, trong một thông điệp video tới hội nghị thượng đỉnh của các bộ trưởng quốc phòng từ Tổ chức Hợp tác Thượng Hải và một nhóm các quốc gia thuộc Liên Xô cũ, ông Putin đã lặp lại cáo buộc rằng phương Tây đang "khai thác" Ukraine và sử dụng người dân của họ như "bia đỡ đạn" trong cuộc xung đột với Nga, đồng thời cho biết mong muốn duy trì sự thống trị toàn cầu của phương Tây đang làm gia tăng nguy cơ xung đột. Điện Kremlin hôm 8/12 cho biết họ đã lên kế hoạch đảm bảo ít nhất phần lớn các vùng lãnh thổ ở phía đông và nam Ukraine, nhưng dường như từ bỏ việc chiếm giữ các vùng đất khác ở phía tây và đông bắc mà Ukraine đã chiếm lại. Vào tháng 10, Nga tuyên bố rằng họ đã sáp nhập 4 tỉnh ngay sau khi tổ chức gọi là trưng cầu dân ý đã bị Ukraine, phương Tây và hầu hết các quốc gia tại Liên Hợp Quốc bác bỏ là bất hợp pháp.

Mặc dù Nga nói rõ rằng họ muốn kiểm soát hoàn toàn Donetsk và Luhansk - hai khu vực nói tiếng Nga chủ yếu được gọi chung là Donbas - nhưng vẫn chưa rõ họ sẽ sáp nhập bao nhiêu vùng Zaporizhzhia và Kherson. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy nói rằng quân đội của ông cuối cùng sẽ đẩy lùi Nga khỏi tất cả các lãnh thổ đã chiếm được, bao gồm cả bán đảo Crimea được Nga sáp nhập vào năm 2014. Moscow vẫn duy trì các đường dây liên lạc với phương Tây bất chấp chiến tranh, Mỹ cho biết Nga đã trả tự do cho cầu thủ bóng rổ Hoa Kỳ Brittney Griner để đổi lấy việc thả tay buôn vũ khí người Nga Viktor Bout. Tuy nhiên, Điện Kremlin hôm 9/12 cho biết việc trao đổi tù nhân không nên được coi là một bước hướng tới cải thiện quan hệ song phương giữa Moscow và Washington. Nhà Trắng cho biết việc trao đổi tù nhân sẽ không thay đổi cam kết với người dân Ukraine. Hạ viện Mỹ đã thông qua dự luật quốc phòng ngày 8/12 cung cấp cho Ukraine ít nhất 800 triệu USD hỗ trợ an ninh bổ sung vào năm tới. Mỹ cũng đang chuẩn bị gửi cho Ukraine gói viện trợ quân sự trị giá 275 triệu USD cung cấp các khả năng mới để đánh bại máy bay không người lái và tăng cường phòng không.