MU dưới thời INEOS: Bản sắc biến mất vì 'đo củ dưa hành'?

Sau hơn 1 năm dưới thời INEOS, Sir Jim Ratcliffe đã liên tục những chính sách "thắt lưng buộc bụng" đến mức cực đoan. Kết quả chưa thấy đâu, nhưng nó đang làm nhiều người cảm thấy cái "hồn" của Manchester United đã dần biến mất khỏi đội chủ sân Old Trafford.

Cuộc gọi về vé mùa của Kath Phipps

MU đang trải qua những thay đổi chưa từng có kể từ khi Sir Jim Ratcliffe và tập đoàn INEOS tiếp quản. Tuy chưa giành được những kết quả tốt tại đấu trường Ngoại hạng Anh, người hâm mộ vẫn mơ về sự trở lại của Quỷ đỏ trong tương lai gần. Nhưng cùng với hy vọng về một tương lai tươi sáng hơn, không ít người bên trong CLB cảm thấy trái tim và linh hồn của đội chủ sân Old Trafford đang dần bị bào mòn.

Vào tháng 8/2024, gần 250 nhân viên bị sa thải, giúp CLB tiết kiệm khoảng 35 triệu bảng. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Cuối tháng 3 năm nay, dự kiến sẽ có thêm khoảng 175 người nữa mất việc, trong đó có nhiều tuyển trạch viên – một động thái gây tranh cãi lớn khi CLB vẫn loay hoay trên thị trường chuyển nhượng.

Từ thời điểm Sir Ratcliffe và Sir Dave Brailsford xuất hiện tại Old Trafford, họ đã tạo ra sự phấn khích khi tuyên bố sẽ đưa bóng đá trở lại làm trọng tâm số một. Nhưng chưa đầy một năm sau, những cuộc cắt giảm nhân sự không khoan nhượng đã khiến bầu không khí trở nên u ám.

Câu chuyện về cách hành xử của INEOS sau lễ tang bà Kath Phipps đã khiến ban lãnh đạo MU mất điểm không ít với nhiều người. Ảnh: MUFC

Không chỉ là chuyện sa thải, mà cách INEOS thực hiện điều đó mới là điều khiến nhiều người phẫn nộ. Điển hình là câu chuyện về Kath Phipps – nhân viên phục vụ lâu đời nhất của CLB. Bà gia nhập United từ năm 1968, là cầu nối giữa nhiều thế hệ và là nhân vật được tất cả yêu mến. Khi bà qua đời ở tuổi 85 cách đây không lâu, Sir Alex Ferguson, David Beckham, Jonny Evans… đều đã đến viếng bà.

Ấy vậy mà chỉ hai ngày sau khi bà mất, người thân của Phipps nhận được một cuộc gọi từ CLB, hỏi về tình trạng của hai vé mùa của bà. Sự vô cảm ấy khiến nhiều nhân viên cảm thấy như một cú đấm thẳng vào trái tim họ. CLB Manchester United sau đó giải thích đây là một “sự hiểu lầm”, nhưng hậu quả của nó thì đã quá rõ ràng.

Giá trị truyền thống được thay bằng sự lạnh lùng của một tập đoàn

Không ai phủ nhận rằng MU đã vận hành một cách trì trệ trong nhiều năm và cần một cuộc cải tổ. Tuy nhiên, những gì đang diễn ra giống như một cuộc thanh trừng khốc liệt hơn là một sự tái thiết có kế hoạch.

Trước đây, Quỷ đỏ nổi tiếng khi vẫn giữ được chất “gia đình” dù là một CLB tầm cỡ thế giới. Những huyền thoại như Sir Bobby Charlton, Denis Law hay những nhân viên lâu năm luôn được CLB trân trọng. Nhưng giờ đây, mọi thứ đang dần biến mất. Ratcliffe đã chấm dứt chính sách thưởng cho nhân viên có trên 30 năm phục vụ CLB – một phần thưởng tương đương với một năm lương lên đến 50.000 bảng. Một số nhân viên chỉ còn vài tuần nữa là đạt cột mốc ấy đã bị sa thải và mất luôn khoản thưởng lớn.

Từ khi tiếp quản mảng bóng đá của MU, bộ đôi Sir Jim Ratcliffe (trái) và Sir Dave Brailsford đã liên tiếp "thanh trừng nội bộ" tại MU. Ảnh: Getty

Thậm chí, có những nhân viên được thông báo rằng công việc của họ vẫn an toàn trước khi MU bay sang Mỹ trong tour du đấu hè năm ngoái, để rồi chỉ vài ngày sau đó bị kéo vào một căn phòng và nhận tin bị cắt hợp đồng.

Quyết định cắt bỏ bữa tiệc Giáng sinh thường niên của nhân viên để tiết kiệm 250.000 bảng cũng tạo ra làn sóng bất bình. Đồng thời, Sir Ratcliffe yêu cầu tất cả nhân viên phải trở lại văn phòng làm việc toàn thời gian thay vì hình thức linh hoạt sau đại dịch. Điều này khiến nhiều người phải tranh giành chỗ ngồi trong các bàn làm việc chung vì văn phòng không đủ chỗ.

Sir Alex, Beckham, Bruno Fernandes – những người vẫn giữ tinh thần United

Giữa thời điểm khó khăn, vẫn có những ngôi sao cũ và mới thể hiện tinh thần đoàn kết của United. Beckham, Eric Cantona, Juan Mata, David de Gea đều đã gọi điện động viên những nhân viên bị sa thải.

Sir Alex Ferguson và cựu giám đốc điều hành David Gill dù mất đi các khoản lương từ CLB nhưng vẫn dành thời gian quan tâm đến nhân viên cũ. Sir Alex vẫn thường xuyên liên lạc để động viên họ, trong khi David Gill thậm chí gọi điện từ nước ngoài để hỏi thăm những người bị mất việc.

Dù đã không còn dẫn dắt MU, Sir Alex vẫn rất "nặng lòng" với Quỷ đỏ. Ảnh: Getty

Đội trưởng Bruno Fernandes cũng đã can thiệp khi biết các cầu thủ nữ chỉ nhận được ít vé mời cho người thân trong trận chung kết FA Cup nữ. Anh và thủ môn Tom Heaton đã bỏ tiền túi để mua thêm vé. Khi Bruno biết rằng nhân viên CLB không được tài trợ chi phí di chuyển cho trận chung kết FA Cup nam và phải tự trả 20 bảng cho vé xe buýt, anh sẵn sàng trả giúp tất cả, nhưng lời đề nghị của anh đã bị từ chối.

Trong khi đó, CLB lại chi hàng nghìn bảng để thuê xe riêng đưa các giám đốc của INEOS tới Wembley.

Tương lai nào cho Manchester United?

Rõ ràng, MU đang trải qua một cuộc biến đổi mạnh mẽ dưới thời Sir Ratcliffe và INEOS. Nhưng với cách mà họ đang làm, câu hỏi đặt ra là: Họ đang xây dựng lại một Manchester United mạnh mẽ hơn hay chỉ đơn giản biến CLB thành một công ty khổng lồ vô cảm?

Nếu chỉ nhìn vào tài chính, có thể nói INEOS đang làm đúng. Nhưng nếu nhìn vào giá trị truyền thống, tình cảm của người hâm mộ và lòng trung thành của những con người đã gắn bó với CLB, đây có thể là một cái giá quá đắt.

United cần một cuộc cải tổ. Nhưng nếu mất đi linh hồn của mình, liệu đó có còn là Manchester United mà nhiều người từng yêu quý?