EU và MERCOSUR hướng tới thành lập khối thương mại lớn nhất thế giới vào cuối năm 2019

Và sau khi thỏa thuận này có hiệu lực vào ngày 1/2/2019, Brussels sẽ tập trung vào việc ký kết một hiệp định với Khối Thị trường chung Nam Mỹ (MERCOSUR) trước khi kết thúc năm 2019 nhằm tiến tới thành lập khối thương mại thậm chí còn lớn hơn EU-Nhật Bản. Khu vực thương mại MERCOSUR bao gồm Argentina, Brazil, Paraguay, Uruguay và Venezuela với tổng dân số khoảng 260 triệu người. Tư cách thành viên của Venezuela đã bị đình chỉ vào năm 2016 do các vấn đề liên quan đến nhân quyền của nước này. Nếu hiệp định thương mại được hoàn thành, các doanh nghiệp ở cả hai bờ Đại Tây Dương có thể tiết kiệm hàng tỷ đồng về thuế quan.

Đại diện EU và MERCOSUR đã làm việc về một thỏa thuận thương mại tự do kể từ năm 2000. Đầu năm nay, Bộ trưởng Ngoại giao Argentina Jorge Faurie, cho biết hiệp định có thể được ký kết vào tháng 9, nhưng các cuộc đàm phán dường như bị đình trệ trong những tháng gần đây. Một trong những lý do cho sự chậm trễ là chiến thắng của Jair Bolsonaro cực hữu ở Brazil và việc Bolsonaro chuẩn bị nhậm chức vào tháng 1/2019 khiến chính phủ sắp mãn hạn không thể đưa ra các cam kết rõ ràng về thương mại. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào cho thấy chính phủ mới của Brazil sẽ làm gián đoạn các cuộc đàm phán và phía Brazil khẳng định với EU rằng họ sẵn sàng tiếp tục đàm phán.

Trong khi EU hy vọng sẽ sẵn sàng thỏa thuận vào cuối năm 2019, Brussels vẫn khăng khăng một số vấn đề, bao gồm cả hệ thống để bảo vệ tên thực phẩm - như chỉ đặt tên một loại phô mai đặc biệt được sản xuất ở Hy Lạp là "feta" hoặc chỉ cho phép các loại đồ uống được sản xuất ở thị trấn Cognac của Pháp để mang cùng tên. Trong quá khứ, Brussels cũng từng băn khoăn về dòng thịt bò Nam Mỹ sắp tới. Đổi lại, các đối tác Nam Mỹ lo lắng về tự do hóa ngành công nghiệp xe hơi của họ. Sau khi Vương quốc Anh rời EU vào tháng 3 năm 2019, thị trường chung của EU sẽ có khoảng 450 triệu người dân. “Gã khổng lồ kinh tế” đã có thỏa thuận thương mại với nhiều nước lớn, bao gồm cả Mexico và Canada. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán về việc tạo ra một khu vực thương mại chung với tên gọi Hiệp định Đối tác thương mại và đầu tư xuyên Đại Tây Dương (TTIP) giữa Mỹ và EU đã bị dừng lại sau khi Donald Trump nhậm chức vào năm 2016.