Tin Khu Vực
Công ty kỹ thuật từng tham gia giải đua công thức 1 (Formula 1) MGI Engineering vừa giới thiệu mẫu máy bay không người lái (UAV) tác chiến có tốc độ cận siêu âm, được thiết kế để hoạt động theo đội hình sát cánh cùng máy bay chiến đấu. Đáng chú ý, chi phí chế tạo UAV này chỉ bằng một phần nhỏ so với các tiêm kích có người lái.
Theo MGI Engineering, mẫu UAV mới mang tên T-022 Vortex là nền tảng tác chiến hợp tác tự hành đầu tiên được phát triển tại Anh. Máy bay không cần phi công điều khiển trực tiếp, vận hành bằng trí tuệ nhân tạo (AI) và ngay từ khi thiết kế đã được định hướng phối hợp tác chiến với các máy bay có người lái.
Hình ảnh mô phỏng về máy bay T-022 Vortex.
Điểm nổi bật của Vortex nằm ở các thông số kỹ thuật vượt trội so với nhiều thế hệ UAV quân sự trước đây. Với trọng lượng cất cánh tối đa 3.500 kg, Vortex có thể đạt tốc độ Mach 0,85, tương đương khoảng 1.050 km/h. UAV Vortex có bán kính chiến đấu trên 4.000 km và mang được tải trọng lên tới 1.000 kg, bố trí trên 4 giá treo để tích hợp vũ khí hoặc cảm biến.
Trước đây, các nhà thiết kế UAV tự hành thường phải đánh đổi giữa tốc độ, tầm hoạt động và tải trọng. Muốn tăng tốc độ sẽ phải giảm tầm bay, hoặc muốn kéo dài thời gian hoạt động thì phải cắt giảm tải trọng.
Giám đốc điều hành MGI Engineering Mike Gascoyne cho biết, Vortex là kết quả của quá trình phát triển kéo dài từ các chương trình UAV trước đó của công ty.
“Vortex là bước phát triển tất yếu sau SkyShark và TigerShark. Đây không còn là dự án thử nghiệm mà là máy bay tác chiến hợp tác hoàn chỉnh, được thiết kế với mức chi phí đủ thấp để biến sức mạnh không quân có giá thành hợp lý thành hiện thực”, ông Mike Gascoyne nói.
MGI áp dụng phương pháp phát triển vốn phổ biến trong lĩnh vực đua xe thể thao như sử dụng vật liệu composite siêu nhẹ, quy trình thử nghiệm cải tiến nhanh và thiết kế tối ưu theo chu kỳ ngắn để phát triển trang bị quân sự.
Cách tiếp cận đó đã tạo ra khác biệt đáng kể về chi phí. Theo MGI, mỗi chiếc Vortex có giá từ 3-6 triệu bảng Anh (khoảng 4-8 triệu USD), chỉ bằng một phần nhỏ so với các máy bay chiến đấu có người lái hiện đại vốn thường có giá lên tới hàng chục triệu USD mỗi chiếc.
Vortex sử dụng động cơ Rolls-Royce Orpheus hoặc động cơ tương đương, tạo lực đẩy từ 12-16 kN. MGI cho biết, UAV được thiết kế để tự động chia sẻ dữ liệu và phối hợp thực hiện nhiệm vụ cùng các máy bay có người lái, kể cả trong môi trường tác chiến có cường độ cao.
Khả năng duy trì hoạt động ngay cả khi mất kết nối đang trở thành một trong những yêu cầu quan trọng nhất của hầu hết các chương trình phát triển máy bay tự hành tại phương Tây. Đây được xem là bài học rút ra từ xung đột Nga-Ukraine, khi Nga triển khai tác chiến điện tử trên diện rộng nhằm vô hiệu hóa UAV của Ukraine.
Trong điều kiện đó, những hệ thống phụ thuộc hoàn toàn vào liên lạc sẽ nhanh chóng mất khả năng chiến đấu, trong khi các nền tảng có thể tự ra quyết định và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ sẽ phát huy hiệu quả cao hơn.
Các UAV mới của Anh giúp mở rộng năng lực tác chiến của tiêm kích, giảm chi phí vận hành và hạn chế nguy cơ đối với phi công trong các nhiệm vụ nguy hiểm.