Ấn Độ bước vào cuộc xung đột thương mại toàn cầu

Nếu được thực hiện, quốc gia Nam Á này có nguy cơ bị phản ứng lại từ Nhà Trắng. Mức tăng thuế đề xuất của New Delhi trên 29 sản phẩm của Mỹ bao gồm hạnh nhân, táo, quả óc chó và một số sản phẩm thép không gỉ, trị giá 241 triệu USD và có hiệu lực từ ngày 4/8. Nhưng chính phủ của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã quyết định trì hoãn việc tăng thuế và có thể trì hoãn thuế quan cho đến tháng sau trong bối cảnh cuộc đàm phán đang diễn ra với các quan chức Mỹ.

Nếu hai nước không đạt được thỏa thuận, thuế quan của New Delhi sẽ áp dụng như kế hoạch, một động thái có thể thúc đẩy Washington phản ứng với các hành động cụ thể của Ấn Độ, tương tự như những gì đã thực hiện với Trung Quốc. Amitendu Palit - một chuyên gia cao cấp về chính sách thương mại và kinh tế tại Đại học Quốc gia Singapore - cho rằng, nếu Nhà Trắng chuyển sự chú ý sang các mặt hàng xuất khẩu lớn nhất của Ấn Độ sang Hoa Kỳ như kim cương, hải sản, phụ tùng ô tô và thuốc- có thể gây rủi ro cho chính phủ của Thủ tướng Modi và nền kinh tế Ấn Độ. Nhóm nghiên cứu của Tổng thống Trump cũng gây áp lực lên New Delhi để mở cửa các ngành nông nghiệp và sữa, đó là những ngành nhạy cảm về chính trị đối với nền kinh tế dựa vào nông nghiệp nông thôn như Ấn Độ.

Washington không xem Ấn Độ theo cùng cách nhìn nhận Trung Quốc, nên trong mối quan hệ tổng thể, hai bên có thể tìm kiếm một thỏa thuận về thuế quan.

Nền dân chủ lớn nhất thế giới được biết đến với mức phụ thuộc cao vào nhập khẩu nông nghiệp như là một phương tiện để bảo vệ đời sống của phần lớn người nông dân. Tình trạng hạn hán gần đây và giá hàng hóa giảm cũng đã làm tăng thuế nhập khẩu của Ấn Độ. Trong tháng 2, chính phủ đã tăng gấp đôi thuế với đường lên 100%, trong khi đậu xanh đã tăng lên 40%. Trước đó, Hoa Kỳ đã kêu gọi Ấn Độ giữ mức thuế nông nghiệp thấp nhưng vì các biện pháp trả đũa của Ấn Độ chủ yếu tập trung vào nông nghiệp, Washington giờ có cơ hội để tăng giá. Ấn Độ có lợi thế cạnh tranh trên khắp Hoa Kỳ về dịch vụ như công nghệ thông tin và dịch vụ xuất khẩu đang bị đe dọa khi chính quyền Trump thắt chặt các quy tắc về thị thực H-1B. Các điểm của chuyên gia công nghệ thông tin Ấn Độ hiện đang làm việc tại nền kinh tế lớn nhất thế giới thông qua thị thực H-1B và các thủ tục nghiêm ngặt hơn về phát hành visa có thể hạn chế số lượng người Ấn Độ làm việc ở đây. Radhika Rao - nhà kinh tế tại ngân hàng DBS lớn nhất khu vực Đông Nam Á - nhận định: “Khi chính phủ Hoa Kỳ thắt chặt nhập cư và công việc offshoring, chính quyền Ấn Độ phải cảnh giác về khả năng các lĩnh vực nhạy cảm và quan trọng hơn có thể rơi vào sự giám sát sắp tới, kể cả dược phẩm”.

Quyết định của New Delhi có thể gây ngạc nhiên cho một số người vì đây không phải là nước xuất khẩu thép và nhôm chủ yếu. Trong năm 2017, Hoa Kỳ chiếm khoảng 2% xuất khẩu thép của Ấn Độ - theo số liệu từ IHS Global Trade Atlas. Và chỉ có 2% xuất khẩu nhôm của Ấn Độ tới thị trường Hoa Kỳ (theo AFP). Tuy nhiên, với lịch sử lâu đời của những mâu thuẫn thương mại song phương, vị thế của Ấn Độ không hoàn toàn nằm ngoài vùng tự do.

New Delhi và Washington đã đưa cả hai vào tình thế chống lại nhau trước cơ quan giải quyết tranh chấp của WTO vài lần trong những năm gần đây. Năm 2003, Ấn Độ phàn nàn rằng hàng dệt may của Hoa Kỳ được bảo vệ khỏi cạnh tranh nhập khẩu. Năm 2013, Hoa Kỳ phản đối chương trình năng lượng mặt trời quốc gia của Ấn Độ và cho rằng có sự phân biệt đối xử theo hướng thuận lợi cho các công ty trong nước.

Ấn Độ được cho là đang theo bước chân của Trung Quốc, EU và Canada khi tất cả đều công bố các biện pháp đối phó chống lại Washington. Sự trả đũa của Ấn Độ không phải là duy nhất vì “tất cả các chính phủ quốc gia đều có khả năng áp dụng một chiến lược phòng thủ khi quan hệ thương mại chịu áp lực”.

Không giống như tình hình giữa Washington và Bắc Kinh, thương vụ giữa Hoa Kỳ và Ấn Độ không bị dự đoán sẽ tăng cường thêm. Các chuyên gia nói rằng, thực tế là chính phủ của Thủ tướng Modi đã quyết định trì hoãn áp dụng thuế quan cho thấy kỳ vọng về một giải pháp có thể chấp nhận lẫn nhau. Ấn Độ đã chọn thực hiện một vị thế đàm phán khó khăn trong các tranh chấp song phương với Washington nhưng cũng đã để lại đường lùi cho cả hai bên để đạt được điểm tiếp cận chung. Giá trị hàng hóa mà Ấn Độ đánh thuế là mang tính đối ứng, do đó có thể sẽ không leo thang nhiều hơn nữa. Cùng với sự lạc quan này, Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã cấp cho New Delhi một cơ chế đặc biệt, cho phép thị trường mới nổi này miễn trừ tự động đối với xuất khẩu một số công nghệ quân sự và công nghệ sử dụng kép. Được gọi là quyền thương mại chiến lược-1 (STA-1), trạng thái thường được dành riêng cho các đồng minh hiệp ước và nhấn mạnh tầm quan trọng của các mối quan hệ an ninh giữa Hoa Kỳ và Ấn Độ.